Por muito tempo, falamos de petróleo. Começamos a compreender agora que teremos de falar, para as duas próximas décadas, de lítio, cobalto, níquel, terras raras e grafite. A transição energética — veículos elétricos, baterias estacionárias, energia eólica, solar, nuclear de nova geração — baseia-se em algumas famílias de minerais cuja produção e, mais ainda, o refino estão concentrados num número muito restrito de países.
A República Democrática do Congo produz cerca de 70% do cobalto mundial. A Indonésia dobrou sua participação no mercado de níquel em cinco anos para ultrapassar 55%. A Austrália e o Chile dividem a maior parte da extração de lítio, mas é a China que domina seu refino (mais de 60%). Em relação às terras raras, a China ainda garante 70% da produção mineira e 90% do refino mundial, apesar dos esforços americanos (Mountain Pass) e australianos (Lynas).
Essa geografia cria dependências inéditas. A União Europeia permanece dependente em mais de 95% para as terras raras, 86% para o lítio refinado e 63% para o cobalto refinado, principalmente em relação à China. Essas ordens de grandeza, publicadas pela Comissão Europeia em seu relatório de abril de 2026 sobre o estado do Critical Raw Materials Act (CRMA), motivam a estratégia de autonomia mineral lançada em 2023 e acelerada desde então.
- 70%: parcela da RDC na produção mundial de cobalto.
- 55%: parcela da Indonésia na produção mundial de níquel.
- 60%: parcela da China no refino mundial de lítio.
- 90%: parcela da China no refino mundial de terras raras.
- 34: número de matérias-primas classificadas como “críticas” pela UE em 2025 (contra 27 em 2020).
- 10%: objetivo de extração em solo europeu até 2030 (CRMA).
- 40%: objetivo de transformação em solo europeu.
- 25%: objetivo de reciclagem interna.
O Critical Raw Materials Act, que entrou em vigor em maio de 2024, estabelece três objetivos para 2030: 10% de extração, 40% de transformação e 25% de reciclagem de matérias estratégicas em solo europeu. Acima de tudo, institui um mecanismo de projetos estratégicos: seleção acelerada, financiamento prioritário do BEI, derrogações processuais enquadradas (licenças de mineração, estudos de impacto).
Cerca de quarenta projetos estratégicos foram designados desde 2024: Eramet (lítio na França), KGHM (cobre/cobalto na Polônia), Vulcan Energy (lítio geotérmico na Alemanha), Talga (grafite na Suécia), Mineracao Norte Mineira (terras raras em Portugal via consórcio UE-Brasil). Vários desses projetos, no entanto, enfrentam os mesmos obstáculos: oposições locais, litígios ambientais, dificuldade em atrair capital privado em ciclos de mineração de 10-15 anos.
A Europa não conseguirá atingir seus objetivos sem parcerias estratégicas. A Comissão assinou em 2024-2025 acordos com a Sérvia (lítio), o Chile (lítio, cobre), a Argentina (lítio), a Zâmbia e a RDC (cobalto, cobre), o Cazaquistão (terras raras) e a Groenlândia (terras raras, grafite). Essas parcerias são tanto econômicas quanto diplomáticas: visam oferecer aos países produtores uma alternativa crível aos investimentos chineses, cuja presença se tornou dominante na África Subsaariana e na América Latina.
A estratégia americana, através do Minerals Security Partnership lançado em 2022 com uma dúzia de parceiros (UE, Japão, Coreia do Sul, Reino Unido, Canadá, Austrália), segue a mesma lógica. A competição entre Washington, Bruxelas e Pequim para garantir as cadeias de suprimentos está agora aberta, estruturante e provavelmente irreversível.
“Quem domina o refino domina a cadeia. Ora, hoje, nas terras raras, é a China. E levaremos pelo menos dez anos para alcançar.” — Christel Bories, presidente da Eramet, audiência no Senado francês, março de 2026.
- A UE permanece dependente em 95% para terras raras e 86% para lítio refinado.
- O CRMA estabelece objetivos para 2030: 10% de extração, 40% de transformação, 25% de reciclagem.
- Cerca de quarenta projetos estratégicos designados desde 2024.
- A China domina o refino: 60% para o lítio, 90% para as terras raras.
- Parcerias UE-Chile, UE-Sérvia, UE-RDC: a diplomacia das minas estrutura os anos 2026-2030.
- Os prazos industriais de mineração (10-15 anos) exigem decisões agora para entrega em 2035.
