De aankondiging kwam kort na middernacht, na een marathon triloog tussen het Deense voorzitterschap van de Raad, de Europese Commissie en het Europees Parlement: er is woensdag 20 mei 2026 een voorlopig politiek akkoord bereikt over de twee verordeningen die gericht zijn op de uitvoering van de tariefverbintenissen van de Unie in het kader van de Raamovereenkomst, ondertekend met de Verenigde Staten op 27 juli 2025. Een uur later bevestigde het bureau van de Amerikaanse handelsvertegenwoordiger in Washington het nieuws en bestempelde de genomen stap als "beslissend" voor de stabiliteit van de trans-Atlantische handel.
Wat de overeenkomst inhoudt
De twee verordeningen schaffen, met ingang van 1 juli 2026, de Europese douanerechten af op een reeks Amerikaanse industriële producten, waaronder auto-onderdelen, bepaalde vliegtuiguitrusting, verschillende categorieën basischemicaliën en — een hoogst symbolisch politiek gebaar — de Maine-kreeft. Bovendien verlengen ze tot 31 december 2027 het quotamechanisme met nultarief dat al in 2025 werd ingevoerd voor oesters en bourbon, twee producten die het Witte Huis tijdens de onderhandelingen specifiek had geëist. Het totale aantal betrokken tarieflijnen bedraagt 1.248, volgens het document van de Commissie van 19 mei.
Een overwinning voor Ursula von der Leyen
De overeenkomst is bovenal een persoonlijke overwinning voor Ursula von der Leyen, die dit dossier al sinds de werklunch in Turnberry in juli 2025 met Donald Trump onderhandelt. Onder druk staand maandenlang – beschuldigd door liberalen van te veel concessies en door conservatieven van te veel talmen – heeft de voorzitter van de Commissie op het nippertje de steun van de S&D-groep verkregen, op voorwaarde dat een vrijwaringsclausule in de tekst wordt opgenomen die Brussel in staat stelt de rechten opnieuw in te voeren indien Washington zijn eigen tarieven op Europese voertuigen of staal zou verhogen. Deze clausule, gevalideerd door Sandro Gozi (Renew), vormt de politieke sluitsteen van het geheel.
Het Amerikaanse gebaar: 15% in plaats van 30%
Als tegenprestatie bevestigen de Verenigde Staten de maximering van hun eigen tarieven op Europese importen tot 15%, tegenover de 30% die Donald Trump de afgelopen weken meerdere keren dreigde in te voeren. Belangrijker nog, de Amerikaanse regering verbindt zich ertoe de Airbussen bestemd voor United, Delta en American Airlines volledig vrij te stellen van extra heffingen; de leveringen daarvan waren sinds februari opgeschort. Volgens Bloomberg zullen 142 vliegtuigen in de wachtrij de Atlantische Oceaan kunnen oversteken in de komende achttien maanden, een grote opluchting voor Toulouse en Hamburg.
De Europese industrie opgelucht, maar voorzichtig
In Wolfsburg juichte Volkswagen een "welkome verduidelijking" toe: de fabrikant exporteert 28% van zijn Amerikaanse productie vanuit zijn Mexicaanse en Duitse fabrieken en vreesde een nieuwe tariefschok. In Sochaux uitte Stellantis een meer gematigde opluchting, eraan herinnerend dat de brutomarge van zijn export naar de Verenigde Staten onder druk blijft staan. Van Franse zijde verwelkomde de minister voor Buitenlandse Handel, Laurent Saint-Martin, "een eervol compromis", hoewel hij benadrukte dat de kwestie van wijn en gedistilleerde dranken voorlopig buiten de overeenkomst blijft. De wijnbouwers in Bordeaux en de distilleerders in Cognac zullen moeten wachten op de tweede onderhandelingsronde, gepland voor de herfst.
De markten juichen
Bij de opening van Wall Street steeg de S&P 500 met 0,7%, gedragen door luchtvaart- en automobielwaarden. Boeing steeg met 1,9%, Airbus met 2,4% in Parijs, Stellantis met 3,1%, Volkswagen met 2,2%. De euro klom naar 1,1601 dollar, zijn hoogste niveau in drie weken. De CAC 40 steeg met 0,56%, de DAX met 0,64%, de FTSE MIB met 0,87%. Analisten van Goldman Sachs schatten in een 's middags gepubliceerde notitie dat de overeenkomst ongeveer 0,3 punt van het neerwaartse risico voor de Europese groei in 2026 wegneemt.
De schaduwzijden
De politieke overeenkomst moet nog formeel worden bevestigd door het Coreper op vrijdag 22 mei en vervolgens worden aangenomen in de plenaire vergadering van het Europees Parlement tijdens de zitting van juni in Straatsburg. Verschillende Groen-parlementariërs en sommige Franse parlementsleden van de presidentiële meerderheid hebben bedenkingen geuit, met name over het ontbreken van milieubescherming voor geïmporteerd Amerikaans rundvlees. Aan Amerikaanse zijde zal de tekst het filter van de Senaat moeten passeren, waar verschillende Republikeinen uit het Midwesten vasthouden aan een offensiever handelsbeleid ten opzichte van Europa. Het politieke venster blijft dus smal tot de zomervakantie.
Het advies van de redactie
We moeten goed beseffen wat deze 20 mei 2026 zegt over de nieuwe handelswereld. Europa heeft, onder druk en dreiging, in allerijl een overeenkomst aanvaard die zijn douanerechten veel meer versoepelt dan het in een klassiek WTO-kader had gewild. Dit is geen diplomatieke overwinning: het is een mindere van twee kwaden. Maar dit mindere kwaad heeft een immense verdienste – het stabiliseert, voor minstens achttien maanden, de grootste bilaterale handelsstroom ter wereld, bijna 1600 miljard euro aan jaarlijkse handel. In het huidige klimaat is dat bijna een wonder. Het blijft de uitdaging om deze adempauze om te zetten in een strategie: Brussel moet absoluut de komende maanden benutten om, met Zuidoost-Azië en India, solide handelsalternatieven te bouwen voor de dubbele Amerikaanse en Chinese invloed.
Samengevat
- Woensdag 20 mei 2026: voorlopige politieke EU-VS overeenkomst over de uitvoering van de Framework Agreement van juli 2025.
- Afschaffing van Europese douanerechten op 1.248 Amerikaanse industriële tarieflijnen per 1 juli 2026.
- Maximering tot 15% van Amerikaanse tarieven op Europese producten (in plaats van 30% dreiging).
- Volledige vrijstelling voor Airbus-leveringen aan Amerikaanse maatschappijen: 142 vliegtuigen gedeblokkeerd.
- Vrijwaringsclausule opgenomen in de tekst op verzoek van S&D en Renew.
- Stijgende markten: CAC 40 +0,56%, DAX +0,64%, S&P 500 +0,7%, euro op 1,1601 $.
- Bevestiging Coreper verwacht vrijdag 22 mei, stemming in Europees Parlement in juni.
Bronnen:
