Het Russische nucleaire bedrijf Rosatom is zaterdag begonnen met de hoofdfase van de evacuatie van zijn personeel uit de kerncentrale van Bushehr, in het zuiden van Iran. In totaal worden 198 Russische medewerkers — ingenieurs, technici en onderhoudspersoneel — over land gerepatrieerd naar Turkije. “We hopen oprecht dat onze collega's binnen twee tot drie dagen veilig de grens zijn overgestoken en thuis zijn teruggekeerd”, zei Alexeï Likhatchev, algemeen directeur van Rosatom. (Bron: Xinhua, Reuters)
De evacuatie volgt op de inslag van een projectiel nabij de nucleaire site, gemeld door de Iraanse Atoomenergie Organisatie (AEOI). Hoewel de centrale zelf niet werd geraakt, hebben de schade aan de omliggende infrastructuur en de toename van luchtaanvallen in de provincie Bushehr de veiligheidssituatie voor buitenlands personeel “onhoudbaar” gemaakt, aldus een Rosatom-functionaris onder voorwaarde van anonimiteit. (Bron: Reuters, Xinhua)
De centrale van Bushehr, de enige operationele kerncentrale van Iran, is een VVER-1000 drukwaterreactor met een capaciteit van 1.000 megawatt, gebouwd met Russische technische assistentie en in bedrijf gesteld in 2011. De werking is volledig afhankelijk van Russische expertise voor onderhoud en brandstofverversing. Het vertrek van het Rosatom-personeel betekent de facto een geplande sluiting van de centrale op middellange termijn. (Bron: IAEA, Rosatom)
Het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) heeft zijn “grote bezorgdheid” geuit en eraan herinnerd dat civiele nucleaire installaties beschermd zijn door het internationale humanitaire recht. De algemeen directeur van het IAEA, Rafael Grossi, heeft onmiddellijke toegang tot de site gevraagd om de integriteit van de veiligheidssystemen te controleren. Teheran heeft nog niet op dit verzoek gereageerd. (Bron: IAEA, AFP)
Voor waarnemers van civiele nucleaire energie creëert de evacuatie van Bushehr een gevaarlijk precedent. “Het is de eerste keer in de geschiedenis dat een operationele kerncentrale wordt geëvacueerd als gevolg van een gewapend conflict — met uitzondering van Zaporizja in Oekraïne in 2022”, benadrukt nucleair fysicus François Géré, voorzitter van het Franse Instituut voor Strategische Analyse. De parallel met Zaporizja, waarvan de situatie precair blijft, voedt de angst voor een radiologisch ongeval. (Bron: IFAS, Reuters)
