Polymarket, opgericht in 2020 door de toen 22-jarige New Yorkse ondernemer Shayne Coplan, is uitgegroeid tot het grootste platform voor voorspellingsmarkten ter wereld. Het concept is eenvoudig maar krachtig: gebruikers kopen en verkopen 'aandelen' op de uitkomst van toekomstige gebeurtenissen — verkiezingen, beslissingen van centrale banken, geopolitieke conflicten, sportuitslagen — tegen prijzen variërend tussen 0 en 1 dollar, wat de door de markt waargenomen waarschijnlijkheid weerspiegelt. In 2025 verwerkte Polymarket meer dan 9 miljard dollar aan transactievolume, vergeleken met 3,5 miljard in 2024. Het platform vertrouwt op de Polygon blockchain (Ethereum layer 2) om de transparantie en onveranderlijkheid van weddenschappen te garanderen. (Bron: Polymarket, Bloomberg, The Verge)
De Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2024 waren het moment van erkenning voor Polymarket. Terwijl traditionele peilingen een nipte uitslag voorspelden tussen Donald Trump en Kamala Harris, lieten de markten van Polymarket in de laatste weken Trump als favoriet zien met 60-65% — een voorspelling die accuraat bleek te zijn. Deze prestatie trok de aandacht van wereldwijde media, institutionele investeerders en politieke analisten, waardoor Polymarket een geloofwaardige alternatieve informatiebron werd. In 2026 bestrijkt het platform meer dan 1.500 actieve markten tegelijk, variërend van internationale politiek tot Fed-beslissingen, Bitcoin-prijzen en resultaten van de Champions League. (Bron: Financial Times, The Economist, CoinDesk)
Het economische model van Polymarket is gebaseerd op transactiekosten en marktspreads. Het platform heeft 70 miljoen dollar opgehaald bij gerenommeerde investeerders, waaronder Peter Thiel (Founders Fund), Vitalik Buterin (mede-oprichter van Ethereum) en het Dragonfly fonds. In mei 2025 behaalde Polymarket een waardering van 2 miljard dollar tijdens een Serie B financieringsronde. Het platform heeft nu meer dan 150 medewerkers en heeft kantoren geopend in New York, Londen en Singapore. Ondanks controverses — waaronder een boete van 1,4 miljoen dollar van de Amerikaanse CFTC in 2022 voor het opereren zonder vergunning — heeft Polymarket sindsdien de benodigde licenties verkregen in verschillende rechtsgebieden. (Bron: TechCrunch, Forbes, CFTC)
De collectieve intelligentie van voorspellingsmarkten fascineert economen sinds het baanbrekende werk van Friedrich Hayek over de aggregatie van informatie door prijzen. Polymarket illustreert dit principe: door de overtuigingen van miljoenen deelnemers te aggregeren die een financieel belang hebben om correct te zijn, produceert het platform waarschijnlijkheden die vaak betrouwbaarder zijn dan peilingen, experts of statistische modellen. Academische studies gepubliceerd in het Quarterly Journal of Economics en het Journal of Prediction Markets bevestigen dat voorspellingsmarkten peilingen in 70% van de gevallen overtreffen voor verkiezingen. In 2026 raadplegen verschillende regeringen (waaronder Singapore en het Verenigd Koninkrijk) officieel de gegevens van Polymarket voor hun prospectieve analyses. (Bron: QJE, Science, Nate Silver/Silver Bulletin)
De uitdagingen blijven talrijk voor Polymarket. De regelgeving varieert aanzienlijk per land: het platform is verboden voor Amerikaanse inwoners voor politieke markten (hoewel dit omzeild kan worden via VPN), en de Europese Unie bereidt een regelgevingskader voor voorspellingsmarkten voor als onderdeel van MiCA 2. Kwesties als marktmanipulatie, witwassen en gebruikersbescherming staan centraal in de debatten. Desalniettemin heeft Polymarket aangetoond dat voorspellingsmarkten een ongeëvenaard instrument voor collectieve intelligentie zijn, en hun adoptie is nog maar net begonnen. Het platform is van plan om in 2026 markten voor AI, klimaat en volksgezondheid te lanceren, waarmee het zijn positie als wereldleider in gedecentraliseerde voorspelling verstevigt. (Bron: Reuters, Wired, EU MiCA Framework)
