OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT, heeft op 31 maart 2026 officieel de grootste financieringsronde in de geschiedenis van de technologiesector afgesloten: 122 miljard dollar aan geëngageerd kapitaal, met een post-money waardering van 852 miljard dollar. Deze operatie overtreft alle eerdere rondes, inclusief OpenAI's eigen vorige ronde (6,6 miljard dollar in oktober 2024 met een waardering van 157 miljard). In vijf maanden tijd is de waardering van het bedrijf ruim vertienvoudigd. (Bronnen: OpenAI Blog, Bloomberg, The Cool Down, Reuters)
De financieringsronde wordt gedomineerd door het Japanse conglomeraat SoftBank, dat 110 miljard dollar investeerde – het overgrote deel van het bedrag. De rest komt van Amazon (investering naar schatting enkele miljarden via een cloud-overeenkomst), Nvidia en, voor het eerst, vermogende particuliere investeerders die mochten deelnemen. Andreessen Horowitz (a16z) leidde de ronde samen met SoftBank. Microsoft, een historische aandeelhouder van OpenAI, nam niet deel aan deze specifieke ronde. (Bronnen: Bloomberg, The Tech Portal, Entrepreneur India)
Deze fondsen zijn bestemd ter financiering van de race naar algemene kunstmatige intelligentie (AGI). OpenAI is van plan om massaal te investeren in gespecialiseerde chips (GPU's en TPU's), datacenters en het aantrekken van onderzoekers. Sam Altman, CEO van OpenAI, verklaarde dat het bedrijf uitgroeit tot "de fundamentele infrastructuur van AI", waardoor "mensen en bedrijven wereldwijd simpelweg kunnen bouwen". (Bronnen: OpenAI Blog, Bloomberg)
Deze financiering komt op een moment dat OpenAI actief een beursgang (IPO) voorbereidt, gepland voor de tweede helft van 2026. Het bedrijf heeft zijn transformatie van een non-profitstructuur naar een klassiek winstgevend bedrijf afgerond. De geannualiseerde omzet van OpenAI zou begin 2026 12,7 miljard dollar bedragen hebben, een stijging van meer dan 150% op jaarbasis, maar het bedrijf blijft verlieslatend – de operationele verliezen worden geschat op 5 miljard dollar in 2025. (Bronnen: Bloomberg, CNBC, ResultSense)
De concurrentie intensiveert. Google DeepMind, Anthropic (gewaardeerd op 60 miljard dollar) en het Chinese DeepSeek dagen de dominantie van OpenAI uit. Morgan Stanley waarschuwde in een recent rapport dat een "transformatieve sprong" in AI al in de eerste helft van 2026 zou kunnen plaatsvinden en dat "het grootste deel van de wereld er niet klaar voor is". De wereldwijde investeringen in AI-infrastructuur (capex) zullen naar verwachting meer dan 300 miljard dollar bedragen in 2026. (Bronnen: Morgan Stanley, Yahoo Finance, TheEnergyMag)
De waardering van 852 miljard dollar plaatst OpenAI onder de tien meest gewaardeerde bedrijven ter wereld, voor giganten als Samsung, TSMC of Berkshire Hathaway. Als de IPO dit niveau bevestigt, zou OpenAI zich aansluiten bij de club van potentiële "trillionairs" naast Apple, Microsoft, Nvidia, Amazon en Alphabet. Voor waarnemers illustreert deze mega-ronde zowel de onverzadigbare honger van de markten naar AI als de vraagtekens rond de houdbaarheid van een groei gefinancierd door schuld en hoop. (Bronnen: Bloomberg, The Cool Down, Reuters)
