Het Hof van Beroep van Parijs heeft deze dinsdag zijn langverwachte beslissing bekendgemaakt in de zaak van de parlementaire medewerkers van het Rassemblement National. Marine Le Pen is veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf, waarvan één jaar onvoorwaardelijk aan te passen met een enkelband, evenals 45 maanden onverkiesbaarheid, waarvan 30 voorwaardelijk. De voorzitter van het hof, Michèle Agi, noemde de feiten bijzonder ernstig, zowel vanwege de verduisterde bedragen als de duur van het incriminerende systeem, dat zich uitstrekte van 2004 tot 2016.
Een uitspraak die de kaarten opnieuw schudt
Dit vonnis sluit, althans tijdelijk, een gerechtelijke saga af die al meer dan een jaar drukt op de politieke toekomst van de leider van het RN. In eerste aanleg, in maart 2025, had de correctionele rechtbank van Parijs haar veroordeeld tot vijf jaar onverkiesbaarheid en vier jaar gevangenisstraf, waarvan twee voorwaardelijk, een straf met onmiddellijke uitvoerbaarheid die toen al voor controverse zorgde door haar theoretisch te beletten zich kandidaat te stellen voor de presidentsverkiezingen van 2027. Het Hof van Beroep heeft de zaken herzien: de 15 maanden onvoorwaardelijke onverkiesbaarheid worden geacht reeds te zijn uitgezeten sinds de eerste uitspraak, wat de weg in theorie zou openen voor een kandidatuur.
De hinderpaal van de enkelband
De hinderpaal van de enkelband blijft echter. Marine Le Pen had enkele dagen voor de uitspraak in een televisie-interview gewaarschuwd dat ze onder deze omstandigheden geen campagne zou kunnen voeren, uitleggend dat een presidentskandidaat vrij moet kunnen bewegen zonder afhankelijk te zijn van de toestemming van een magistraat. Op de avond van haar veroordeling kondigde ze op de TF1 '20 heures' aan dat ze in cassatie zou gaan, een stap die volgens haar de uitvoering van de in beroep uitgesproken straffen opschort. « Ik geloof dat twee rechtbanken een fout kunnen maken », verklaarde ze, bewerend alle rechtsmiddelen te willen uitputten om haar onschuld in deze zaak te verdedigen.
Het Openbaar Ministerie kan ook in cassatie gaan
De procureur-generaal bij het Hof van Beroep van Parijs, Marie-Suzanne Le Quéau, heeft aangegeven dat zij haar eigen beslissing over een cassatieberoep in de komende dagen zal nemen; de wettelijke termijn om in cassatie te gaan loopt tot 20 juli. Politiek gezien is dit een hoogrisico-moment voor het RN. Na de bijeenkomst van haar kaderleden in haar nieuwe hoofdkwartier aan de Rue Cortambert in het 16e arrondissement van Parijs, zou Marine Le Pen de volgende dag Jordan Bardella ontmoeten op de markt van La Flèche, in de Sarthe, voordat ze 's middags de partijleiding bijeen zou brengen. Een agenda die de wil van de partij weerspiegelt om eenheid en continuïteit uit te stralen, ongeacht de gerechtelijke uitkomst.
Vierentwintig andere beklaagden
Het dossier blijft ook gevoelig omdat het vierentwintig andere beklaagden betreft: voormalige Europarlementariërs, parlementaire medewerkers en financiële verantwoordelijken van de partij, allen berecht voor deelname aan een systeem waarbij het Europees Parlement banen financierde die in werkelijkheid de partij in Frankrijk ten goede kwamen. Tijdens het hoger beroep ontkende Marine Le Pen het bestaan van een georganiseerd systeem van verduistering, en verzekerde zij dat het RN te goeder trouw had gehandeld. Sommige aanhangers van de partij waren tijdens het eerste proces zelfs zo ver gegaan om doodsbedreigingen naar magistraten te sturen, een klimaat dat de voorzitter van het RN aan de kaak stelde door te spreken van een « heksenjacht ».
Een al betwiste verkiezingsstrijd
Wat de peilingen betreft, blijft de situatie fluïde. Verschillende opiniepeilingen suggereren dat Édouard Philippe, een andere verklaarde presidentskandidaat en voormalig premier van Emmanuel Macron, de extreemrechtse partij zou kunnen verslaan in het geval van een tweede ronde. Deze gerechtelijke onzekerheid komt dus bovenop een al betwiste verkiezingsstrijd, tien maanden voor de deadline.
Het oordeel van de redactie
Het Hof van Beroep beslecht een juridisch punt dat sinds maart 2025 onduidelijk bleef: de berekening van reeds uitgezeten onverkiesbaarheidsstraffen. De juridische redenering is coherent, maar het politieke deel van het dossier — het effectieve vermogen van Marine Le Pen om een presidentscampagne te voeren onder gerechtelijke controle — blijft volledig open. Het cassatieberoep plaatst de presidentsverkiezingen van 2027 de facto weer centraal, wat een terugkerende spanning in een democratie illustreert: de articulatie tussen de gerechtelijke tijd, die over het algemeen lang is, en de electorale tijd, die dat niet is.
