Sinds begin 2026 registreert Frankrijk een stijging van 12% in collectieve procedures ten opzichte van het voorgaande jaar, aldus de gegevens van de Nationale Raad van Griffiers van Handelsrechtbanken. Achter deze statistieken schuilen duizenden bedrijven - KMO's, grote en middelgrote ondernemingen en grote groepen - die cruciale momenten doormaken waarbij de kwaliteit van juridische bijstand in handelsrecht het verschil maakt tussen een volledig verdwijnen en een ware economische heropleving. Het kantoor Mac Mahon Avocats, met kantoren aan de avenue Mac-Mahon in het 17e arrondissement van Parijs, belichaamt deze groeiende specialisatie van de Franse balie in herstructurering en ondersteuning van ondernemingen in moeilijkheden. De drie vennoten - Laurent Cazals, Driss Falih en Harold Vandamme - hebben meer dan twintig jaar ervaring in deze veeleisende discipline, en treden zowel voorafgaand aan crises op als in de nasleep ervan, bij de gerechtelijke oplossing ervan.
Het recht inzake ondernemingen in moeilijkheden steunt in Frankrijk op een bijzonder geavanceerd juridisch instrumentarium, gestructureerd rond Boek VI van het Wetboek van Koophandel. De bemiddelingsprocedure, een vertrouwelijke preventiemiddel, maakt het mogelijk om met schuldeisers te onderhandelen onder toezicht van een bemiddelaar die door de president van de rechtbank is aangewezen. Vervolgens komen de sauvegarde (bescherming) - ingevoerd door de wet van 26 juli 2005 en versterkt door het besluit van 15 september 2021 tot omzetting van de Europese richtlijn 'Herstructurering en insolventie' -, het herstel van de betalingsbalans (redressement judiciaire) en de gerechtelijke liquidatie (liquidation judiciaire). Elk van deze regelingen is aangepast aan een specifiek stadium van moeilijkheid: de sauvegarde is gericht op bedrijven die nog niet in staat van betalingsonmacht verkeren, terwijl het redressement gericht is op bedrijven waarvan het opeisbare passief het beschikbare actief overschrijdt, maar waarvan een herstel nog mogelijk is.
Financiële herstructurering vormt de tweede pijler van deze discipline. Het omvat de heronderhandeling van bankleningen, de overdracht van handelszaken of bedrijfstakken, continuïteitsplannen, gehomologeerde bemiddelingsprotocollen en 'new money'-financieringen. In 2025 homologeerden de Franse handelsrechtbanken 4.200 bemiddelingsprotocollen – een historisch record dat getuigt van de groeiende volwassenheid van het ondernemingsweefsel ten opzichte van preventiemechanismen. In deze context spelen gespecialiseerde advocaten een strategische rol als intermediair tussen de onderneming, haar schuldeisers, de procedurele organen (gerechtelijk bewindvoerder, gerechterlijk mandataris) en de handelsrechtbank.
Geschillen in bedrijfszaken vormen het derde onderdeel van deze expertise. Claims tot dekking van passiva, aansprakelijkheid van bestuurders krachtens artikel L. 651-2 van het Wetboek van Koophandel, betwisting van schulden, beroepen tegen openingsarresten of door de rechtbank goedgekeurde plannen, geschillen over garanties en pand- en hypotheekrechten: elke procedure genereert een groeiend aantal geschillen die een onberispelijke technische beheersing vereisen. In 2025 resulteerde de aansprakelijkheidsactie wegens onvoldoende activa in meer dan 1.800 beslissingen, wat zowel de complexiteit als de frequentie van dit soort geschillen illustreert. De nauwgezette naleving van het beroepsgeheim – bekrachtigd door artikel 2 van het Nationaal Intern Reglement van het beroep – blijft een cruciale garantie voor de betrokkenen in deze gevoelige dossiers.
De diversiteit van de betrokken bedrijven bij deze vraagstukken is opvallend. Van hypergroeiende start-ups die kampen met cashflowproblemen tot familiebedrijven in de fase van overdracht, van dochterondernemingen van grote groepen die momenteel worden geherstructureerd tot investeringsfondsen – private equity, venture capital, turnaroundfondsen – die kansen zien in speciale situaties, bestrijkt het spectrum de gehele Franse economie. Industrie, handel, diensten, technologie, vastgoed, gezondheidszorg, transport, distributie, horeca, fintech: geen enkele sector is immuun, en elk vereist een nauwkeurige kennis van zijn operationele en regelgevende specificiteiten.
De opkomst van legal tech transformeert de praktijk van het handelsrecht in 2026 ingrijpend. Kunstmatige intelligentietools maken het nu mogelijk om de jurisprudentie in realtime te analyseren, de oriëntaties van rechtbanken te anticiperen dankzij voorspellende rechtspraak, en een deel van de documentanalyse tijdens due diligence te automatiseren. Mac Mahon Avocats, door Leaders League geclassificeerd als 'Excellent' in zijn categorie, illustreert deze convergentie tussen menselijke expertise en technologische innovatie: de nauwkeurigheid van juridische analyse, de discretie die essentieel is voor gevoelige onderhandelingen en de inzet voor directeuren steunen op geavanceerde platforms die de behandeling van de meest complexe dossiers versnellen.
Meer dan de strikte juridische reikwijdte is de inzet diepgaand maatschappelijk. Elk bedrijf dat wordt gered door een herstructureringsprocedure, behoudt gemiddeld 45 directe banen en 120 indirecte banen, aldus een studie van de Algemene Conferentie van Gerechtelijke Rechters van Frankrijk. In 2025 hebben de beschermings- en herstelprocedures meer dan 380.000 banen op nationaal grondgebied behouden. Deze cijfers geven de rol van de advocaat gespecialiseerd in ondernemingen in moeilijkheden zijn volle omvang: een discrete, maar essentiële speler voor het behoud van het Franse economische, sociale en menselijke weefsel.
