Op dinsdag 19 mei 2026, op het podium van het Shoreline Amphitheatre in Mountain View, sprak Demis Hassabis een zin uit die nog steeds weergalmt in de hele sector: “Als we terugkijken, zullen we denk ik beseffen dat we ons aan de voet van de singulariteit bevonden.” De oprichter en CEO van Google DeepMind, Nobelprijswinnaar voor scheikunde 2024 voor AlphaFold, veroorzaakte onmiddellijk verbazing in de zaal. De dag na het evenement brachten The Verge, Semafor en Business Insider de verklaring wereldwijd – niet als een provocatie, maar als een belangrijke retorische verschuiving.
Jarenlang was Demis Hassabis een van de weinige AI-leiders die weerstand bood aan transhumanistische profetieën. Waar Sam Altman van OpenAI sprak over de naderende AGI, bleef Hassabis voorzichtig. Waar investeerders fantaseerden over de singulariteit, temperde hij de verwachtingen. Maar tijdens I/O 2026 veranderde hij opzettelijk van toon. “We hebben intern over deze formulering gedebatteerd. Ik heb besloten authentiek te zijn over wat ik echt denk,” vertelde hij in een interview met Semafor dat op 20 mei werd gepubliceerd. Voor het hoofd van DeepMind is algemene kunstmatige intelligentie – een systeem dat in staat is menselijke intelligentie op alle cognitieve taken te evenaren – nu een kwestie van “enkele jaren”.
Naast de formulering over de singulariteit, presenteerde I/O 2026 een reeks concrete aankondigingen. De nieuwe generatie van het Gemini 3-model werd onthuld, met een focus op agentiviteit – het vermogen van modellen om complexe taken van begin tot eind uit te voeren. Gemini Omni, door Google gepresenteerd in een speciale video op 22 mei, is een multimodaal model dat tekst, afbeeldingen, audio en video kan verwerken, en bewerkbare video kan genereren door middel van simpele conversatie. Google benadrukte ook "agentic coding", assistenten die geïntegreerd zijn in Android 17 en een golf van functionaliteiten die de zoekopdracht moeten transformeren in een conversationele interface.
Het woord "singulariteit" is niet willekeurig. Gepopulariseerd door futurist Ray Kurzweil in het begin van de jaren 2000, duidt het op dat theoretische moment waarop technologie onherstelbaar de menselijke capaciteiten overtreft – een drempel waarna de wereld niet langer begrepen kan worden door onze eigen intuïties. Het feit dat de leider van een van 's werelds toonaangevende AI-laboratoria deze term publiekelijk gebruikt, is een paradigmaverschuiving. Hassabis nuanceert echter zijn eigen formulering: “De singulariteit, althans mijn interpretatie, verwijst naar het tijdperk waarin we terechtkomen.” Geen naderende catastrofe, maar een periode – die waarin we ons al bevinden.
Deze verklaring komt in een context van meedogenloze concurrentie tussen de grote laboratoria. OpenAI heeft een stratosferische waardering, de modellen domineren een deel van het consumentengebruik, en het bedrijf van Sam Altman investeert massaal in rekenkracht. Gemini daarentegen staat regelmatig bovenaan de openbare ranglijsten zoals LMArena, met een specifieke kracht in multimodaliteit en grounding – het vermogen om antwoorden te verankeren in geverifieerde feiten. De opkomst van redeneermodellen, gecombineerd met de groei van autonome agents, transformeert wat gisteren nog sciencefiction was in operationele realiteit.
Volgens Hassabis, geciteerd door Business Insider, zal AGI "tien keer de impact van de industriële revolutie hebben, maar zich tien keer sneller ontvouwen – in een decennium in plaats van een eeuw." Een opvallende formulering, die alles zegt over de urgentie die de man achter AlphaGo en AlphaFold voelt ten aanzien van wat hij creëert – en de duizelingwekkende verantwoordelijkheid die dit met zich meebrengt. De CEO van DeepMind hamert al maanden publiekelijk op de noodzaak van internationale bestuurskaders – met het risico, zo stelt hij, dat beslissingen over de toekomst van de mensheid "worden gekaapt door twee of drie private laboratoria."
Wanneer de man die mede leiding gaf aan de creatie van AlphaFold – een systeem dat binnen enkele jaren de structuur van honderden miljoenen eiwitten kon voorspellen – u vertelt dat AGI "binnen enkele jaren" zal komen, moet u dit serieus nemen. Niet met paniek, maar met alle ernst die dit moment verdient. De vraag is niet langer "of" AGI zal komen, maar "in welke wereld" het zal komen. Een wereld waarin regeringen hebben nagedacht over het bestuur van deze systemen, of een wereld waarin een handvol private spelers hun eigen regels hebben opgelegd? OrChair stelt deze vraag elke dag. Er is nog geen bevredigend antwoord.
- 19 mei 2026: Demis Hassabis spreekt op Google I/O over de "voet van de singulariteit".
- AGI volgens hem "binnen enkele jaren" verwacht.
- Belangrijkste aankondigingen: Gemini 3, Gemini Omni (multimodale video), AI-agents en Android 17.
- Hassabis: AGI zal "tien keer de impact van de industriële revolutie hebben in tien keer minder tijd".
- Intense race tussen Google DeepMind en OpenAI over redeneermodellen en agents.
- Hernieuwd pleidooi voor internationale AI-governance.
Bronnen:
