Kunstmatige intelligentie begint de wereldwijde gastronomie te beïnvloeden, voornamelijk via drie assen: foodpairing (analyse van moleculaire compatibiliteit tussen ingrediënten), de traceerbaarheid van ingrediënten en de optimalisatie van restaurantbeheer. Desalniettemin blijven sterrenchefs verdeeld over de plaats van technologie in een eeuwenoude kunst.
AI-ondersteunde foodpairing is gebaseerd op de analyse van gemeenschappelijke aromatische bestanddelen tussen ingrediënten. Deze benadering, ontwikkeld door bedrijven als Foodpairing.com (België), maakt het mogelijk om verrassende maar wetenschappelijk onderbouwde combinaties te identificeren. Chefs zoals Heston Blumenthal (The Fat Duck) en Andoni Luis Aduriz (Mugaritz) verkennen deze weg al enkele jaren.
Voedseltraceerbaarheid boekt vooruitgang dankzij blockchain en AI. Carrefour heeft blockchain ingezet voor verschillende productlijnen, waardoor consumenten een QR-code kunnen scannen om de exacte oorsprong van elk ingrediënt te achterhalen. De EU versterkt haar traceerbaarheidsvereisten om voedselfraude aan te pakken, die in Europa wordt geschat op 30 miljard euro per jaar.
Laboratoriumgekweekt vlees (cellulair vlees) gaat langzaam vooruit. Singapore was het eerste land dat de verkoop van gekweekt vlees goedkeurde (Eat Just, 2020). In de Verenigde Staten kregen Upside Foods en Good Meat in 2023 toestemming van de FDA en USDA. De EU heeft de verkoop nog niet goedgekeurd en Italië heeft het zelfs verboden. De productiekosten blijven hoog.
AI-tools voor restaurantbeheer ontwikkelen zich: voorspelling van de drukte, optimalisatie van menu's op basis van marges en voorraden, dynamisch beheer van reserveringen. Start-ups zoals ClearCOGS en Nory bieden deze diensten aan restauranthouders aan.
De Michelin Gids 2026 blijft chefs belonen die traditie en innovatie combineren. Frankrijk blijft het land met de meeste sterrenrestaurants ter wereld. AI heeft (nog) geen formele plaats in de evaluatiecriteria, maar de creativiteit die het inspireert, draagt indirect bij aan de evolutie van gastronomie.
