Op 1 juni 2026 heeft Emmanuel Macron in Versailles het kasteel van de koningen omgevormd tot een planetaire beursvloer. 93 miljard euro, 71 projecten, 15.600 banen: Frankrijk is nog nooit zo vaak gekozen.
Een absoluut record voor de 9e editie
Sinds 2018 overtreft elke Choose France-top de vorige. Maar de editie van 2026 overschrijdt een symbolische drempel: 93 miljard euro aan buitenlandse investeringen aangekondigd op één dag, tegenover 40,8 miljard vorig jaar. Emmanuel Macron, die 's ochtends de oprichter van SoftBank, Masayoshi Son, in het Élysée ontving, noemde het een «record- en historisch bedrag». Achter de cijfers staan 71 concrete aankondigingen en 15.600 verwachte banen op Frans grondgebied.
Frankrijk bevestigt hiermee zijn positie als eerste Europese bestemming voor directe buitenlandse investeringen voor het zevende achtereenvolgende jaar, volgens de EY-barometer 2026, gepubliceerd tien dagen voor de top. Een prestatie die Roland Lescure, staatssecretaris voor Industrie, al voor de opening van de kasteelpoorten had beloofd te zullen overtreffen.
SoftBank: 75 miljard om Frankrijk de Europese hoofdstad van AI te maken
Het cijfer dat de markten verbijsterde: SoftBank heeft een toezegging aangekondigd van maximaal 75 miljard euro in Frankrijk, waarvan 45 miljard tegen 2031, uitsluitend bestemd voor infrastructuur voor kunstmatige intelligentie – datacenters, onderzeese kabels, en platforms voor hoge-dichtheidsberekeningen. Het doelgebied: Hauts-de-France, waarvan de beschikbaarheid van grond, toegang tot koolstofarme elektriciteit en verbinding met de Noordelijke netwerken het een ideale locatie maken.
«Een ongekend bedrag in de geschiedenis van investeringen door één bedrijf in Frankrijk», volgens het Élysée. Masayoshi Son en Emmanuel Macron ontmoetten elkaar vanochtend in de salons van het presidentiële paleis — een scène die tien jaar geleden ondenkbaar was.
Voor Masayoshi Son voldoet Frankrijk aan alle eisen: overvloedige en koolstofarme kernenergie, een van de beste ingenieursberoepsbevolkingen van Europa, en een strategische staat die dezelfde taal spreekt als de grote mondiale technologiebedrijven. Het Franse energiebeleid, regelmatig aangehaald door internationale investeerders, vestigt zich als het belangrijkste commerciële argument van het land.
Voorbij SoftBank: Salesforce, AI en re-industrialisatie
SoftBank trekt de aandacht, maar de lijst van toezeggingen omvat een veel breder spectrum. Salesforce heeft 2 miljard dollar aan investeringen in Frankrijk aangekondigd voor initiatieven op het gebied van digitale educatie en toegepaste AI. Europese spelers op het gebied van hernieuwbare energie, farmaceutische laboratoria en industriële groepen completeerden het plaatje, wat de diversificatiestrategie van France 2030 weerspiegelt.
Deze negende editie plaatst kunstmatige intelligentie en de energietransitie centraal. Frankrijk presenteert hier drie belangrijke argumenten: derde land ter wereld in het aantal AI-onderzoekers, eerste Europese hub voor generatieve AI, en vijfde in de Global AI Index. Posities die alleen standhouden als de aangekondigde investeringen worden gerealiseerd – precies de taak van Business France in de komende maanden.
De vraag blijft: hoeveel van deze miljarden zullen in Frankrijk blijven?
De Choose France-toppen zijn meesters geworden in de kunst van het spectaculaire. Maar tussen de aankondiging en de eerste schop in de grond kan de weg lang zijn. Projecten die tijdens eerdere edities zijn aangekondigd, bevinden zich nog in de fase van vergunningverlening of grondaankoop. De creatie van 15.600 banen bij investeringen van 93 miljard suggereert een zeer kapitaalintensief profiel, gericht op zware infrastructuur in plaats van massale werkgelegenheid.
Wat Choose France 2026 indirect onthult, is een Frankrijk dat heeft geleerd zichzelf te verkopen – en dat goed verkoopt. De echte competitie begint nu: leveren.
De mening van de redactie
Negenennegentig miljard op één dag is een reëel signaal van aantrekkelijkheid – geen fata morgana. Maar het land dat Masayoshi Son in het Élysée weet te ontvangen, moet ook in staat zijn om de bouwvergunningen te leveren voor de datacenters die het heeft beloofd te bouwen. De test van de komende maanden zal niet plaatsvinden in de salons van Versailles: die zal plaatsvinden in de prefecturen van Hauts-de-France.
Hoogtepunten
- Choose France 2026-top in Versailles: 93 miljard euro aangekondigd (vs. 40,8 miljard euro in 2025).
- 71 projecten, 15.600 verwachte banen op het grondgebied.
- SoftBank: tot 75 miljard euro, waarvan 45 miljard euro tegen 2031 in AI (datacenters Hauts-de-France).
- Salesforce: 2 miljard dollar in digitale educatie en toegepaste AI.
- 1e Europese bestemming voor DVI voor het 7e achtereenvolgende jaar (EY-barometer 2026).
