Kortom — De gemiddelde spotprijs voor elektriciteit in Frankrijk is in augustus 2026 met ongeveer 30% gestegen, van zo'n 95 €/MWh in juli naar bijna 124 €/MWh, met een piek van 177,34 €/MWh op 18 augustus, een niveau dat gewoonlijk midden in de winter wordt waargenomen. De oorzaak: de vijfde hittegolf van de zomer, die de beschikbare capaciteit van de Franse nucleaire vloot heeft verminderd als gevolg van koelingsbeperkingen van de reactoren, terwijl kernenergie bijna 70% van de elektriciteit in het land levert.
Een stijging direct gerelateerd aan de hitte
Sinds begin augustus 2026 kampt Frankrijk met herhaalde hittegolven die de nationale elektriciteitsproductie direct beïnvloeden. De gemiddelde spotprijs voor elektriciteit ligt nu rond de 124 €/MWh, tegenover ongeveer 95 €/MWh in juli, een stijging van ongeveer 30% in één maand. De markt was op 10 augustus al met 34,3% gestegen op één dag, tot 125,99 €/MWh, alvorens de volgende dag terug te zakken naar 115,13 €/MWh. De piek werd bereikt op 18 augustus, op 177,34 €/MWh, een record in anderhalf jaar.
Kernenergie, de ruggengraat van het systeem, onder druk
De nucleaire vloot zorgt voor ongeveer 70% van de Franse elektriciteitsproductie. De intense hitte heeft echter de beschikbare capaciteit aanzienlijk verminderd, voornamelijk als gevolg van koelingsbeperkingen: wanneer de temperatuur van de gebruikte waterwegen bepaalde regelgevende drempels overschrijdt, moeten centrales hun productie verminderen of zelfs tijdelijk stilleggen, om de aquatische ecosystemen te behouden. Hierbij komen geplande onderhoudsstops en een zeer lage windenergieproductie, wegens gebrek aan wind.
De overname door duurdere gascentrales
Om dit capaciteitsverlies op te vangen en aan de vraag te voldoen, met name die van Duitsland, hebben de Franse gascentrales meer gedraaid. Elektriciteit produceren uit gas is aanzienlijk duurder dan nucleaire productie. Het resultaat: de prijzen stegen tot gemiddeld 144 €/MWh in het tijdvak van 19.00 tot 22.00 uur, tegenover 94 €/MWh een jaar eerder in dezelfde periode — meer dan 50% stijging op jaarbasis voor dit piekverbruiktijdvak in de avond.
Waarom dit mechanisme zich elke zomer herhaalt
Dit fenomeen illustreert een structurele kwetsbaarheid van het Europese elektriciteitssysteem: hoe meer hittegolven zich voordoen, hoe meer de beschikbaarheid van de nucleaire vloot — hoewel koolstofarm — wordt ondermijnd, precies op het moment dat airconditioning het verbruik doet stijgen. De markt moet dan terugvallen op flexibelere, maar duurdere en meer uitstotende productiemiddelen, zoals gas, met een dubbel effect: stijgende prijzen en een tijdelijke stijging van de emissies van de elektriciteitsmix.
Welke gevolgen voor consumenten en bedrijven?
Voor huishoudens met een gereguleerd tarief blijft de directe impact op korte termijn beperkt, aangezien groothandelsprijzen niet onmiddellijk worden doorberekend in de rekeningen. Voor bedrijven die blootgesteld zijn aan marktprijzen of waarvan de contracten zijn geïndexeerd aan spotprijzen, kan de stijging echter leiden tot een aanzienlijke verhoging van de energiekosten, met name in energie-intensieve industrieën. Voor het Europese systeem ten slotte versterkt deze spanning de rol van interconnecties, aangezien Frankrijk historisch gezien exporteert naar Duitsland, wiens behoeften de druk op het Franse netwerk vergroten tijdens hittegolven.
Bronnen: marktgegevens over elektriciteit (spotprijzen), sectorale schattingen over de beschikbaarheid van de Franse nucleaire vloot in augustus 2026.
