成し遂げられました。NASAの宇宙打ち上げシステム（SLS）ロケットは、2026年4月1日水曜日、東部時間午後6時35分にフロリダ州ケネディ宇宙センターの39B発射台から成功裏に打ち上げられ、4人の宇宙飛行士をオリオンカプセルに乗せて月へと向かいました。1972年12月のアポロ17号以来—実に53年以上ぶりに—人類が天然衛星へと向かいます。打ち上げは、天候が延期寸前まで追い込まれたにもかかわらず、大きな事故なく進行しました。（出典：NASA、NPR、CNN、Phys.org）
アルテミスIIの乗組員は、指揮官のリード・ワイズマンとパイロットのヴィクター・グローバー（NASA）、ミッションスペシャリストのクリスティーナ・コッホ（NASA）、そしてカナダ宇宙庁のミッションスペシャリストであるジェレミー・ハンセンで構成されています。ヴィクター・グローバーは地球低軌道を越えて飛行する最初のアフリカ系アメリカ人宇宙飛行士となり、クリスティーナ・コッホは地球軌道を離れる最初の女性となりました。ジェレミー・ハンセンは月飛行を行う最初のカナダ人です。（出典：NASA、Scientific American、ScienceAlert）
アルテミスIIミッションは、自由帰還軌道（free-return trajectory）を用いた10日間の月周回飛行です。オリオンカプセルは月の表面から約1万キロメートルまで接近し—月に軌道投入したり着陸したりすることなく—2026年4月11日頃に太平洋に着水して帰還します。これはオリオン宇宙船の初の有人飛行であり、アルテミスI（2022年の無人ミッション）に続くSLSロケットの2回目の飛行です。（出典：NASA、NPR）
打ち上げから数時間後、NASAは乗組員がミッションの最初の重要なマイルストーンを成功裏に達成したことを確認しました：固体ロケットブースターの分離、SLSコアステージの分離、月遷移軌道投入、そしてオリオンの太陽電池アレイの展開です。4人の宇宙飛行士は健康状態良好で、宇宙船のシステム初期チェックを開始しました。（出典：CNN Live Updates、NASA）
アルテミスIIは、2027年に予定されているアルテミスIIIへの道を開くもので、アルテミスIIIでは2人の宇宙飛行士を月の南極地域に着陸させる予定です。アルテミス計画は、月周回軌道基地ゲートウェイを通じて月での持続的な人類の存在を確立し、将来の火星ミッションに備えることを目的としています。アルテミス計画の累計費用は、NASA監察官室によって930億ドルと見積もられています。（出典：NASA、Scientific American）
アルテミスIIの打ち上げは緊迫した地政学的状況下で行われました—アメリカのニュースチャンネルでは、打ち上げの映像がイランへの攻撃と分割画面で放送されました。しかし、科学コミュニティにとって、このミッションは転換点となります。人類が再び有人月探査に挑み、そして初めて、乗組員が社会の多様性を反映しているのです。宇宙史の新たな1ページが今、書かれつつあります。（出典：NPR、CNN、BBC）
