È una delle sequenze più inattese della primavera diplomatica: un papa americano, il primo della storia, e un presidente americano che si incrociano a distanza, si evitano e finiscono per rispondersi tramite comunicati stampa. Papa Leone XIV, 70 anni, ex arcivescovo di Chicago eletto nel maggio 2025, ha dichiarato sabato 18 aprile 2026 da Luanda, dove prosegue la sua tournée africana, che non era «nel suo interesse» dibattere pubblicamente con Donald Trump. Poche ore dopo, il presidente americano annunciava, secondo CNN e KRDO, che avrebbe letto domenica un passo della Bibbia dall'Ufficio Ovale — dopo aver ritirato un'immagine generata dall'intelligenza artificiale che lo aveva rappresentato come Cristo, scatenando un'ondata di indignazione.

Una parola pontificia prudente dall'Angola

È durante un incontro con le autorità angolane e il corpo diplomatico a Luanda che Leone XIV ha pronunciato la sua formula, riportata da Le Parisien e dal Jerusalem Post: «Non è nel mio interesse» impegnarsi in una polemica con il presidente americano. Il sovrano pontefice, eletto nel maggio 2025 alla successione di Francesco, ha tenuto a precisare che il suo discorso sulla pace pronunciato due giorni prima era stato «preparato due settimane prima, ben prima che il presidente facesse il minimo commento» sulla sua persona o sul suo messaggio. Un chiarimento che mirava a smentire qualsiasi interpretazione politica immediata delle sue parole, ma che non è bastato a spegnere la polemica oltreoceano.

L'immagine IA ritirata e la lettura biblica annunciata

L'epicentro del disagio è un'immagine generata dall'intelligenza artificiale, condivisa e poi cancellata da Donald Trump durante la settimana, che lo raffigurava come una figura cristica. Secondo la CNN, l'immagine ha suscitato un'ondata di disapprovazione nella Chiesa cattolica americana, fino a quando la Casa Bianca non si è rassegnata a ritirarla. In risposta, Trump ha annunciato sabato che avrebbe letto personalmente, domenica 19 aprile dall'Ufficio Ovale, un passo del Vangelo secondo San Matteo. Un'iniziativa presentata come «un gesto di fede», ma che diversi commentatori citati dallo Spokesman-Review interpretano come una risposta politica alla presa di distanza pontificia.

La frattura cattolica americana riaccesa

L'episodio riapre una frattura che la comunità cattolica americana sperava di vedere appianarsi. Leone XIV, eletto con un programma di riconciliazione e di ritorno al cuore sociale del messaggio evangelico, è regolarmente attaccato dall'ala più conservatrice del cattolicesimo americano, che gli rimprovera il suo discorso sui migranti, sull'ambiente e sulla giustizia economica. Donald Trump, che rivendica una maggioranza cattolica alle ultime elezioni di novembre 2024, gioca apertamente su questa divisione. Il Jerusalem Post ricorda che il sovrano pontefice ha tenuto a chiarire domenica che il suo messaggio «non era rivolto a nessuno in particolare» e invitava semplicemente «alla pace nel mondo».

Una diplomazia vaticana sotto tensione

La sequenza si inserisce in un contesto regionale esplosivo: guerra in Medio Oriente ancora in sospeso, chiusura intermittente dello Stretto di Hormuz, morte di un soldato francese in Libano. La voce del Vaticano, tradizionalmente ascoltata nelle delicate mediazioni, vede la sua autorità messa alla prova dalla postura provocatoria di Washington. Leone XIV, di cui è il primo viaggio importante nel continente africano, ha moltiplicato gli appelli alla pace da Kinshasa e poi da Luanda, senza entrare apertamente nelle dispute bilaterali. Questa prudenza calcolata corrisponde alla dottrina del nuovo pontificato: influire con l'esempio piuttosto che con il confronto, anche a costo di essere accusato di passività.

Il parere della redazione

Lo scambio a distanza tra Leone XIV e Donald Trump è solo apparentemente aneddotico. Mette in scena, a livello mondiale, due concezioni opposte di leadership morale: quella del papa americano che rifiuta l'arena mediatica per preservare la portata universale della sua parola, e quella del presidente americano che trasforma ogni argomento in spettacolo politico. Il ritiro dell'immagine generata dall'IA segna tuttavia una prima inflessione: la Casa Bianca ha percepito il limite e ha fatto marcia indietro. Per il Vaticano, il rischio è ora quello di vedere la sua parola sui conflitti regionali strumentalizzata ad ogni dichiarazione. Per Trump, la difficoltà sarà continuare a mobilitare l'elettorato cattolico senza alienarsi il pontefice.

Da ricordare

• Papa Leone XIV ha dichiarato sabato 18 aprile da Luanda di non essere «nel suo interesse» dibattere con Donald Trump.
• Il sovrano pontefice ha precisato che il suo discorso sulla pace era stato preparato «due settimane prima».
• Donald Trump ha annunciato che avrebbe letto domenica 19 aprile un passo della Bibbia dall'Ufficio Ovale.
• Il presidente americano aveva precedentemente ritirato un'immagine generata dall'IA che lo raffigurava come Cristo.
• Primo viaggio africano di papa Leone XIV, eletto nel maggio 2025; tappe a Kinshasa e Luanda.

Fonti : - Le Parisien — Leone XIV afferma che non è «nel suo interesse» dibattere con Donald Trump, che leggerà un passo della Bibbia dalla Casa Bianca, 19 aprile 2026 - CNN Politics — Trump leggerà versetto della Bibbia dall'Ufficio Ovale dopo lite con Papa e immagine IA cancellata, 19 aprile 2026 - Jerusalem Post — Papa Leone prende le distanze dalla disputa con Donald Trump, aprile 2026 - KRDO — Trump leggerà versetto della Bibbia dall'Ufficio Ovale dopo lite con Papa e immagine IA cancellata, 18 aprile 2026 - Spokesman-Review — Alcuni repubblicani del NW si oppongono alla mossa dell'amministrazione Trump di cancellare le condanne dei leader della rivolta del 6 gennaio, 19 aprile 2026