«Una breve e improvvisa malattia». È con queste pudiche parole che l'ufficio del senatore repubblicano della Carolina del Sud ha annunciato, domenica mattina presto, la morte di Lindsey Graham all'età di 71 anni. Poche ore prima, l'uomo che da ventitré anni incarnava l'ala più interventista del Partito Repubblicano era appena tornato da un viaggio in Ucraina, dove aveva incontrato Volodymyr Zelensky per la decima volta dall'inizio dell'invasione russa.
Una dissezione aortica fatale
I primi elementi trasmessi dall'ufficio del medico legale del Distretto di Columbia evocano una dissezione aortica conseguente a una malattia cardiovascolare aterosclerotica. Secondo le registrazioni radio ottenute dalla NBC, i soccorsi sono intervenuti sabato sera nella sua casa di Capitol Hill per un arresto cardiaco; le fotografie mostrano i vigili del fuoco che evacuano un corpo su una barella verso un'ambulanza. Un collaboratore stretto ha assicurato che nessun segno premonitore era stato osservato nei giorni precedenti.
Una voce importante per la difesa americana
La scomparsa di Graham priva Washington di una delle sue voci più ascoltate sulle questioni di difesa. Presidente della commissione Bilancio del Senato, aveva anche presieduto quella di Giustizia tra il 2019 e il 2022, guidando in particolare la conferma rapida del giudice Amy Coney Barrett alla Corte Suprema. La sua traiettoria politica rimarrà un caso di studio: critico virulento di Donald Trump durante le primarie del 2016 — lo aveva definito «inadatto alla funzione» — era diventato uno dei suoi consiglieri più stretti sulla scena internazionale, sostenendo instancabilmente una linea dura contro l'Iran e un sostegno incrollabile a Kiev.
Omaggio bipartisan
Gli omaggi sono arrivati da tutto lo spettro politico. Donald Trump ha salutato «uno dei più grandi senatori» che avesse mai conosciuto, precisando di avergli parlato al telefono poche ore prima della sua morte — «a parte la stanchezza, stava bene», ha riferito il presidente. Il leader della maggioranza al Senato, John Thune, ha parlato di un «cuore pesante», mentre George W. Bush ha elogiato un uomo che «capiva come funziona il mondo». In Israele, Benjamin Netanyahu e Isaac Herzog hanno salutato un alleato storico; al contrario, alcuni media statali iraniani hanno celebrato la scomparsa di uno degli architetti del sostegno americano agli attacchi contro Teheran.
Una successione ad altissima tensione
Sul piano istituzionale, la legge della Carolina del Sud affida al governatore Henry McMaster il compito di nominare un sostituto fino al prossimo gennaio. Graham aveva però vinto, a giugno, le sue primarie in vista di un quinto mandato; i Repubblicani dello Stato devono ora trovare in extremis un nuovo candidato per le elezioni di novembre, con primarie speciali attese già ad agosto. Tra i contendenti evocati figura la vicegovernatrice Pamela Evette, vicina al movimento trumpista.
L'opinione della redazione
Ciò che colpisce di questa scomparsa non è solo la sua brutalità, ma il vuoto strategico che lascia. Graham non era un semplice senatore tra cento: era uno degli ultimi ponti tra l'ala isolazionista crescente del trumpismo e la tradizione interventista repubblicana ereditata da McCain. La sua morte avviene in un momento in cui proprio questo ponte era il più sollecitato — Ucraina, Iran, tensioni al Congresso sui crediti militari. La battaglia per il suo seggio e per la sua influenza perduta si giocherà nelle prossime settimane, e dirà molto sulla direzione che sta realmente prendendo il Partito Repubblicano nel 2026.
Da ricordare
- 71 anni: età di Lindsey Graham al momento della sua morte.
- Dissezione aortica evocata dal medico legale del Distretto di Columbia.
- Henry McMaster deve nominare un sostituto fino a gennaio 2027.
- Primarie speciali attese nella Carolina del Sud già ad agosto 2026.
- Una figura chiave del sostegno americano all'Ucraina e della linea dura sull'Iran scompare in piena escalation regionale.
