Domani, la festa inizia. Il calcio d'inizio della 23ª Coppa del Mondo di calcio verrà dato negli Stati Uniti, segnando l'inizio di una competizione che si preannuncia storica sotto molti aspetti. E in mezzo all'agitazione mondiale, i Bleus preparano in silenzio quello che potrebbe essere il torneo più simbolico della loro generazione.
Didier Deschamps ha fissato l'obiettivo questo mercoledì prima della partenza della delegazione francese: «Il nostro appuntamento è il 16». Sei parole. Una promessa, una data, un'ossessione. Il 16 giugno a New York, la Francia affronterà il Senegal al MetLife Stadium. Sarà il primo test di una campagna che Deschamps vuole trasformare in un epilogo perfetto.
La fine di un'era
Dopo oltre dodici anni alla guida della nazionale francese, Didier Deschamps ha confermato che lascerà il suo incarico di commissario tecnico al termine della Coppa del Mondo 2026. «Sono qui dal 2012, sono previsto fino al 2026, il prossimo Mondiale, ma finirà lì perché deve finire a un certo punto», aveva dichiarato. Quattordici anni. Quattro Coppe del Mondo come selezionatore. Un titolo nel 2018, una finale nel 2022, un quarto di finale nel 2014. E ora, un'ultima possibilità.
Questa dimensione emotiva cambia profondamente la natura di questo Mondiale per i Bleus. Non è più solo una competizione sportiva: è una pagina che si volta. Il nome di Zinedine Zidane torna con insistenza per succedergli, lui che avrebbe già rifiutato diverse offerte per aspettare il suo momento. La transizione è in preparazione. Ma prima, c'è da andare a cercare luglio.
Un gruppo rinnovato, un'ambizione intatta
Vincitrice nel 2018 e finalista sfortunata nel 2022, la nazionale francese figura nuovamente tra le grandi favorite della Coppa del Mondo 2026. I Bleus sono numero 1 nel ranking FIFA e avranno la loro base a Boston per la loro 17ª partecipazione al Mondiale. Sulla carta, gli argomenti non mancano.
La lista dei 26 giocatori è stata svelata il 14 maggio da Deschamps al TG di TF1. Tra le assenze notevoli: Hugo Ekitiké, infortunato, non è stato selezionato, e Lucas Chevalier così come Eduardo Camavinga, dopo stagioni complicate nel club, sono stati anch'essi esclusi. Assenze che hanno fatto discutere, ma che testimoniano il rigore di un commissario tecnico che non ha mai ceduto alla sentimentalità nelle sue scelte.
La preparazione si è svolta in buone condizioni. Sono state disputate due partite amichevoli: il 4 giugno contro la Costa d'Avorio a Nantes, poi l'8 giugno contro l'Irlanda del Nord a Lille.
Il calendario e gli obiettivi del gruppo I
Inseriti nel gruppo I, i Bleus inizieranno il loro torneo martedì 16 giugno alle 21:00 con un grande scontro contro il Senegal. La seconda partita si svolgerà il 22 giugno a Filadelfia contro il vincitore del playoff Suriname / Iraq / Bolivia. La terza opporrà i Bleus alla Norvegia il 26 giugno a Boston. Un gruppo ostico, che non perdonerà i cali di tensione difensivi.
La competizione si svolgerà dall'11 giugno al 19 luglio. Quaranta giorni di calcio attraverso tre paesi, in stadi che possono ospitare tra 60.000 e 90.000 spettatori. Una Coppa del Mondo a 48 squadre, formato inedito, che promette sorprese e percorsi inaspettati. Ma in fondo, per i francesi, tutto questo si riassume in una domanda: Deschamps può sollevare una seconda stella prima di chiudere il capitolo della sua vita?
Il parere della redazione — Théodore Mécanis
Deschamps è sempre stato sottovalutato finché non lo è più stato. Nel 2018, gli si rimproverava un calcio senz'anima — ha portato il titolo. Nel 2022, si voleva già la sua testa — ha quasi riportato la coppa. Questa volta, l'emozione dell'ultimo torneo potrebbe giocare in entrambi i sensi: liberare un gruppo che non ha più nulla da perdere, o appesantire le spalle di una generazione consapevole di chiudere un'epoca. Ciò che è certo è che questi Bleus non hanno il diritto di rimpiangere. Il talento c'è. Il momento c'è. E Deschamps, lui, sa esattamente come trasformare un gruppo di giocatori in una squadra. È precisamente per questo che lo abbiamo tenuto per quattordici anni. Appuntamento al 16. Vedremo se la Francia sa ancora vincere quando conta.
Da ricordare
- Deschamps lascerà il suo incarico alla fine del Mondiale 2026, dopo 14 anni in carica.
- Francia n°1 nel ranking FIFA, con sede a Boston per la sua 17ª Coppa del Mondo.
- Gruppo I: Senegal (16/6), vincitore playoff Suriname/Iraq/Bolivia (22/6), Norvegia (26/6).
- Assenze notevoli: Ekitiké (infortunato), Chevalier, Camavinga.
- Zidane pronosticato per la successione.
