ऑगस्टा, जॉर्जिया — मास्टर्स 2026 ने अभी-अभी अपने इतिहास के सबसे शानदार शनिवारों में से एक देखा है। रोरी मैकलॉय, जिनके पास दूसरे दौर के बाद रिकॉर्ड छह-शॉट की बढ़त थी, एक बुरे तीसरे दौर के दौरान उनकी बढ़त पूरी तरह से गायब हो गई। एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार, "यह कोर्स नहीं था जिसने मैकलॉय को पकड़ा, बल्कि बाकी खिलाड़ी थे - और शायद उनका मनमौजी ड्राइवर।" उत्तरी आयरलैंड के खिलाड़ी, जो गत चैंपियन हैं, अंतिम दौर की पूर्व संध्या पर लीडरबोर्ड पर बराबरी पर आ गए हैं।
एक रिकॉर्ड तोड़ शनिवार
ऑगस्टा के "मूविंग डे" ने ऐतिहासिक रूप से कम स्कोर बनाए। याहू स्पोर्ट्स की रिपोर्ट है कि रविवार के फाइनल से पहले बारह खिलाड़ी नेता से छह शॉट या उससे कम दूरी पर हैं, जो प्रतियोगिता के इस चरण में मास्टर्स के लिए एक रिकॉर्ड है। मैकलॉय के करियर ग्रैंड स्लैम की दौड़ - वह चार मेजर में से मास्टर्स कभी नहीं जीतने वाले एकमात्र खिलाड़ी हैं - गणितीय रूप से जीवित है, लेकिन गति बदल गई है। एपी ने सारांशित किया, "ऐसा लग रहा था कि टूर्नामेंट शुक्रवार शाम को ही खत्म हो गया था। शनिवार ने सब कुछ बदल दिया।"
ड्राइवर जिम्मेदार
मैकलॉय के तीसरे दौर के तकनीकी विश्लेषण से पता चलता है कि उनका ड्राइवर अनियमित था, ऑगस्टा कोर्स पर लगातार चूकने वाली ड्राइव को गंभीरता से दंडित किया जाता है। छेद 1 से 5 पर "कथेड्रल ऑफ पाइन्स" और एमिन कॉर्नर (छेद 11-12-13) के पेड़ों ने उत्तरी आयरलैंड के खिलाड़ी को कई बार फंसाया। उनके तीसरे दौर का स्कोर, पहले दो दिनों की तुलना में काफी बढ़ गया, जिससे भूखे दावेदारों के झुंड के लिए दरवाजा खुल गया। रविवार के अंतिम दौर के लिए सस्पेंस पूरा है, जिसका सीधा प्रसारण ईएसपीएन और अमेज़ॅन प्राइम वीडियो पर किया जाएगा।
इतिहास के लिए एक रविवार
मास्टर्स 2026 का अंतिम दौर, यह रविवार 12 अप्रैल, हाल की स्मृति में सबसे अधिक प्रतिस्पर्धी में से एक होने का वादा करता है। यदि मैकलॉय खुद को संभाल पाते हैं और टूर्नामेंट जीतते हैं, तो वह टाइगर वुड्स के 2002 के बाद मास्टर्स में अपनी उपाधि का सफलतापूर्वक बचाव करने वाले पहले खिलाड़ी बन जाएंगे, और करियर ग्रैंड स्लैम पूरा करेंगे - एक उपलब्धि जो गोल्फ के इतिहास में केवल छह खिलाड़ियों (जीन सार्जेन, बेन होगन, गैरी प्लेयर, जैक निकलॉस, टाइगर वुड्स और, 2025 से, मैकलॉय यदि वह इसकी पुष्टि करते हैं) द्वारा हासिल की गई है। टूर्नामेंट की कुल पुरस्कार राशि 22.5 मिलियन डॉलर है।
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