यह हो गया। 6 अप्रैल 2026, सोमवार को 17:56 UTC पर, आर्टेमिस II मिशन के चार अंतरिक्ष यात्रियों को ले जाने वाले ओरियन अंतरिक्ष यान "इंटीग्रिटी" ने आधिकारिक तौर पर अंतरिक्ष में मानव द्वारा तय की गई अधिकतम दूरी का रिकॉर्ड तोड़ दिया, जो पचास-छह वर्षों से अपोलो 13 के चालक दल के नाम था। कमांडर रीड वाइज़मैन, पायलट क्रिस्टीना कोच, मिशन विशेषज्ञ विक्टर ग्लोवर और कनाडाई अंतरिक्ष यात्री जेरेमी हैनसेन पृथ्वी से 400,000 किलोमीटर से अधिक की दूरी पर खुद को पाए - यह उपलब्धि उतनी ही उल्लेखनीय है क्योंकि यह दिसंबर 1972 में अपोलो 17 के बाद चंद्रमा के चारों ओर पहली मानवयुक्त उड़ान है। (स्रोत: NASA, ScienceAlert, DW)
मिशन का सबसे मार्मिक क्षण चंद्रमा के अनदेखे हिस्से के पीछे से गुजरते समय आया। चालीस मिनट तक, ह्यूस्टन के नियंत्रण केंद्र के साथ सभी संचार कट गए थे - यह रेडियो मौन था जिसने अपोलो मिशनों के दौरान पहले ही दिमाग पर कब्जा कर लिया था। जब सिग्नल बहाल हुआ, तो अंतरिक्ष यात्री क्रिस्टीना कोच ने चार शब्द कहे जो अंतरिक्ष अन्वेषण के इतिहास में बने रहेंगे: "हम वापस आ गए हैं, ह्यूस्टन। वाह।" नियंत्रण कक्ष तालियों से गूंज उठा, यह एक ऐसा क्षण था जिसका सीधा प्रसारण NASA के नेटवर्क पर अनुमानित 180 मिलियन दर्शकों के सामने किया गया था। (स्रोत: The Mirror, The Times, NASA)
ओरियन अंतरिक्ष यान ने सतह से लगभग 130 किलोमीटर की दूरी पर एक चंद्र परिक्रमा पूरी की, चंद्रमा के अनदेखे हिस्से की अभूतपूर्व रिज़ॉल्यूशन वाली छवियां कैप्चर कीं। NASA के वैज्ञानिकों ने पुष्टि की है कि ऑन-बोर्ड उपकरणों ने गुरुत्वाकर्षण डेटा और विकिरण माप एकत्र किए हैं जो 2027 के लिए निर्धारित आर्टेमिस III मिशन की तैयारी के लिए महत्वपूर्ण होंगे, जिसका उद्देश्य चंद्र दक्षिणी ध्रुव पर पहले मनुष्यों को उतारना है। अंतरिक्ष यान के हीट शील्ड का परीक्षण 10 अप्रैल को 40,000 किमी/घंटा की गति से वायुमंडलीय प्रवेश के दौरान किया जाएगा। (स्रोत: NASA, ScienceAlert)
आर्टेमिस II की उपलब्धि एक तनावपूर्ण भू-राजनीतिक संदर्भ में आती है, लेकिन NASA के निदेशक बिल नेल्सन ने इस बात पर जोर दिया कि "अंतरिक्ष अन्वेषण सीमाओं और संघर्षों से परे है"। राष्ट्रपति ट्रम्प ने, ईरानी संकट के बावजूद जो उनके एजेंडे पर हावी है, व्हाइट हाउस से प्रसारित एक वीडियो संदेश के माध्यम से चालक दल को बधाई दी। कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी, जिसने अंतरिक्ष यात्री जेरेमी हैनसेन प्रदान किया, ने "कनाडा और पूरे मानवता के लिए अपार गर्व के दिन" की सराहना की। (स्रोत: Reuters, CBC)
आर्टेमिस II की पृथ्वी की ओर वापसी मंगलवार सुबह एक सफल प्रक्षेपवक्र सुधार युद्धाभ्यास के बाद शुरू हुई। प्रशांत महासागर में जल-अवतरण सैन डिएगो के तट पर गुरुवार 10 अप्रैल को निर्धारित है। यदि ओरियन के हीट शील्ड 2,760 डिग्री सेल्सियस पर वायुमंडलीय प्रवेश की परीक्षा का सामना करता है - मानवयुक्त अंतरिक्ष यान द्वारा कभी अनुभव किया गया उच्चतम तापमान - तो यह मिशन चंद्र सतह पर मानवता की वापसी से पहले अंतिम मील का पत्थर होगा। 21वीं सदी की अंतरिक्ष दौड़ निश्चित रूप से शुरू हो चुकी है। (स्रोत: NASA, The Times, DW)
