नासा के लिए यह बड़ा दिन है। 1 अप्रैल, 2026 को, स्पेस लॉन्च सिस्टम (SLS) रॉकेट को फ्लोरिडा में कैनेडी स्पेस सेंटर से उड़ना है, जिसमें ओरियन कैप्सूल और इसके चार अंतरिक्ष यात्री आर्टेमिस II मिशन के लिए होंगे - दिसंबर 1972 में अपोलो 17 के बाद चंद्रमा के लिए पहली मानव उड़ान, यानी 53 साल से अधिक हो गए हैं। (स्रोत: नासा, बीबीसी स्काई एट नाइट मैगज़ीन, सीएनएन)
चालक दल में नासा के अंतरिक्ष यात्री रीड वाइसमैन (कमांडर), विक्टर ग्लोवर (पायलट) और क्रिस्टीना कोच (मिशन विशेषज्ञ) शामिल हैं, साथ ही कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी के जेरेमी हैन्सन भी हैं। विक्टर ग्लोवर चंद्रमा की यात्रा करने वाले पहले अफ्रीकी-अमेरिकी अंतरिक्ष यात्री होंगे, और क्रिस्टीना कोच इस यात्रा को करने वाली पहली महिला होंगी। (स्रोत: नासा, विकिपीडिया)
आर्टेमिस II मिशन एक दस दिवसीय चंद्र फ्लाईबाई है जो एक मुक्त-वापसी प्रक्षेपवक्र में है। ओरियन कैप्सूल चंद्रमा के करीब आएगा बिना उसकी परिक्रमा किए या उस पर उतरे, प्रशांत महासागर में वापस उतरने से पहले। यह ओरियन अंतरिक्ष यान की पहली मानव उड़ान है और आर्टेमिस I (2022 का मानवरहित मिशन) के बाद SLS लॉन्चर की दूसरी उड़ान है। (स्रोत: नासा)
उलटी गिनती एक दिन पहले शुरू की गई थी। 31 मार्च, 2026 को प्रेस कॉन्फ्रेंस के दौरान, परीक्षण निदेशक जेफ स्पाउडिंग और मौसम विज्ञानी मार्क बर्गर ने पुष्टि की कि मौसम की स्थिति लॉन्च के लिए अनुकूल थी। चारों अंतरिक्ष यात्री कैनेडी स्पेस सेंटर जाने से पहले ह्यूस्टन में क्वारंटाइन में थे। (स्रोत: नासा, यूट्यूब कॉन्फ्रेंस L-1)
आर्टेमिस II आर्टेमिस III का मार्ग प्रशस्त करता है, जो चंद्रमा की सतह पर अंतरिक्ष यात्रियों की वापसी की योजना बनाता है, जिसका उद्देश्य चंद्रमा पर एक स्थायी उपस्थिति स्थापित करना है। आर्टेमिस कार्यक्रम का उद्देश्य एक स्थायी चंद्र बेस – ऑर्बिटल स्टेशन गेटवे – का निर्माण करना और मंगल ग्रह के लिए भविष्य के मिशनों की तैयारी करना है। (स्रोत: नासा)
लॉन्च शाम (स्थानीय समय) के लिए निर्धारित है। स्थगन की स्थिति में, 12 मार्च, 2026 को नासा द्वारा जारी मिशन उपलब्धता दस्तावेज के अनुसार, 30 अप्रैल, 2026 तक अतिरिक्त लॉन्च विंडो उपलब्ध हैं। (स्रोत: नासा मिशन उपलब्धता पीडीएफ)
