Nació en Chicago. Es el primer ciudadano estadounidense en sentarse en el trono de San Pedro en los 2.000 años de historia de la Iglesia Católica. Y en menos de un año de pontificado, se ha convertido en el objetivo de los ataques más virulentos jamás dirigidos por un presidente estadounidense a un soberano pontífice. Este jueves 7 de mayo, víspera del primer aniversario de su elección, el Papa León XIV recibió en el Vaticano al Secretario de Estado Marco Rubio — un intento de desescalada en el corazón de un pulso sin precedentes.
Un papa americano frente a un presidente americano
La elección del cardenal Robert Prevost el 8 de mayo de 2025 había desatado un inmenso orgullo en Estados Unidos, trascendiendo las habituales divisiones políticas. Por primera vez, un estadounidense llevaría la tiara pontificia. Pero la luna de miel fue breve. Ya en octubre de 2025, León XIV criticó el trato “inhumano” de los migrantes por parte de la administración Trump, encendiendo la primera mecha. Luego, a medida que la escalada militar contra Irán avanzaba, el papa multiplicó los llamamientos a la paz, declarando en la Pascua de 2026 que “Dios no escucha las oraciones de quienes hacen la guerra”. Esta frase, resonada en todo el mundo, prendió la pólvora.
León XIV siguió defendiendo a los refugiados y migrantes, oponiéndose frontalmente a la política de deportaciones masivas de la administración. Hizo un llamado al desarme nuclear global, reafirmando una posición multisecular de la Iglesia. Y se negó categóricamente a recibir a Trump en Roma, a pesar de que se habrían explorado solicitudes de reunión entre bastidores.
La guerra de palabras: Trump sube el tono
En abril de 2026, Trump publicó en Truth Social un largo mensaje acusando a León XIV de ser “DÉBIL frente al crimen y terrible en política exterior”. Pero fue el 4 de mayo, en una entrevista con el periodista conservador Hugh Hewitt, cuando la retórica cruzó un umbral inédito: el presidente estadounidense afirmó que el papa “parecía favorable a que Irán poseyera un arma nuclear”. “Creo que pone en peligro a muchos católicos y a muchas personas”, añadió Trump — una acusación de una gravedad excepcional, inmediatamente desmentida por el Vaticano.
“La misión de la Iglesia es proclamar el Evangelio, predicar la paz. Si alguien quiere criticarme por ello, que lo haga diciendo la verdad. Durante años, la Iglesia se ha pronunciado contra todas las armas nucleares, por lo que no hay duda al respecto”, respondió León XIV. La mesurada réplica del pontífice, que contrasta con el tono encendido del presidente, reforzó la imagen de un papa sereno ante la tempestad. La tensión alcanzó un clímax simbólico cuando Trump publicó una imagen que lo representaba en una postura que evocaba a Cristo — imagen suprimida después de una protesta internacional.
Rubio en el Vaticano: dos horas y media de sutileza diplomática
En este contexto incandescente, Marco Rubio aterrizó en Roma este jueves por la mañana. Católico practicante, a menudo ha sido llamado a templar la retórica trumpiana hacia el papa. Se dirigió al Palacio Apostólico para una audiencia con León XIV, seguida de una reunión con el cardenal Pietro Parolin, Secretario de Estado del Vaticano. El encuentro duró casi dos horas y media.
La diplomacia de los símbolos tuvo su decir. Rubio ofreció al papa un pisapapeles de cristal en forma de balón de fútbol americano con el sello del Departamento de Estado, bromeando sobre las preferencias de León XIV por el béisbol. El papa, a cambio, le entregó un bolígrafo de madera de olivo: “el olivo, por supuesto, siendo la planta de la paz”. Un mensaje imposible de ignorar en el contexto geopolítico actual.
La fractura transatlántica de fondo
Este viaje romano va más allá del expediente pontificio. Trump ha criticado a Giorgia Meloni — durante mucho tiempo su aliada más cercana en el continente — por su apoyo insuficiente a las operaciones militares estadounidenses en el Golfo. Meloni ha salido en defensa del papa: su ministro de Asuntos Exteriores, Antonio Tajani, ha considerado los ataques de Trump contra León XIV “ni aceptables ni útiles para la causa de la paz”. El viernes, Rubio también debía reunirse con Meloni para intentar reparar estas relaciones. El rechazo de varias naciones europeas a enviar sus marinas al estrecho de Ormuz ha llevado a Trump a castigar a los recalcitrantes mediante aranceles aduaneros reforzados.
La opinión de la redacción
Esta confrontación entre Trump y León XIV no es simplemente un desacuerdo diplomático: es un enfrentamiento de legitimidades. Por un lado, la legitimidad democrática electoral; por el otro, la legitimidad moral universal. Y en este duelo, el papa sale engrandecido de cada intercambio. Sus respuestas mesuradas, su simbología cuidada, su negativa a la escalada verbal: León XIV juega a otro ritmo. La Iglesia tiene dos mil años de práctica a largo plazo. A Trump le quedan dos años y medio de mandato. Esta asimetría temporal ya está dando forma al resultado de la contienda. Notemos también la profunda ambigüedad de la posición de Rubio: católico practicante, obligado a defender a un presidente que ataca a su propio papa.
A recordar
- León XIV (Robert Prevost, Chicago) es el primer papa estadounidense de la historia, elegido el 8 de mayo de 2025.
- Trump lo acusó de ser “débil en el crimen” y de apoyar implícitamente la energía nuclear iraní — acusaciones firmemente refutadas por el Vaticano.
- Este 7 de mayo, Marco Rubio se reunió con el papa en el Palacio Apostólico: 2 h 30 de discusiones sobre Oriente Medio y América Latina.
- Rubio ofreció un pisapapeles de fútbol; el papa devolvió un bolígrafo de madera de olivo.
- No hay visita papal a Estados Unidos prevista en 2026 antes de las elecciones de mitad de mandato.
