El mercado mundial de la agricultura vertical se estima en aproximadamente 7,5 mil millones de dólares en 2025, según Maximize Market Research, con una proyección de 39,7 mil millones para 2032. Este sector, impulsado por la hidroponía, la aeroponía y la acuaponía, atrae inversiones masivas en un contexto de crecientes preocupaciones sobre la seguridad alimentaria mundial.
La agricultura vertical permite cultivar verduras, hierbas aromáticas y algunas frutas en estructuras apiladas en interiores, con control total de la luz (LED), la temperatura, la humedad y los nutrientes. Las ventajas son reales: reducción del consumo de agua del 90 al 95% en comparación con la agricultura convencional, ausencia de pesticidas, producción durante todo el año independientemente del clima.
Sin embargo, el sector atraviesa una fase de consolidación. Varios actores importantes han experimentado dificultades financieras en los últimos años. AeroFarms, un pionero estadounidense, se declaró en quiebra en 2023 antes de ser adquirido. AppHarvest se declaró en quiebra el mismo año. El alto coste de la energía para la iluminación artificial sigue siendo el principal desafío económico del sector.
Los países del Golfo y Asia-Pacífico son los mercados más dinámicos. Los Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Arabia Saudita están invirtiendo masivamente en agricultura vertical como palanca de soberanía alimentaria en regiones donde la agricultura tradicional se ve limitada por el clima. Japón, Singapur y Corea del Sur son también mercados clave.
La inteligencia artificial juega un papel creciente en la optimización de las granjas verticales. Algoritmos ajustan en tiempo real los parámetros de cultivo —espectro de luz, dosificación de nutrientes, tasa de humedad— para maximizar los rendimientos y reducir el consumo energético. Las últimas generaciones de LED consumen significativamente menos energía que los modelos anteriores.
La FAO estima que la producción mundial de alimentos deberá aumentar un 60% para 2050 para alimentar a 10 mil millones de habitantes. La agricultura vertical no reemplazará a la agricultura convencional, pero puede desempeñar un papel complementario estratégico, especialmente para la producción de verduras de hoja en entornos urbanos y en regiones con condiciones climáticas extremas.
