Es una de las secuencias más inesperadas de la primavera diplomática: un papa estadounidense, el primero en la historia, y un presidente estadounidense que se cruzan a distancia, se evitan y terminan respondiéndose mediante comunicados. El papa León XIV, de 70 años, ex arzobispo de Chicago elegido en mayo de 2025, declaró el sábado 18 de abril de 2026 desde Luanda, donde continúa su gira africana, que no le "convenía" debatir públicamente con Donald Trump. Horas después, el presidente estadounidense anunció, según CNN y KRDO, que el domingo leería un pasaje de la Biblia desde el Despacho Oval, tras haber retirado una imagen generada por inteligencia artificial que lo representaba como Cristo, desatando una oleada de indignación.

Una palabra pontificia prudente desde Angola

Fue durante un encuentro con las autoridades angoleñas y el cuerpo diplomático en Luanda que León XIV pronunció su fórmula, reportada por Le Parisien y el Jerusalem Post: "No me conviene" entrar en polémica con el presidente estadounidense. El soberano pontífice, elegido en mayo de 2025 para suceder a Francisco, quiso precisar que su discurso sobre la paz pronunciado dos días antes había sido "preparado dos semanas antes, mucho antes de que el presidente hiciera cualquier comentario" sobre su persona o su mensaje. Una aclaración que pretendía desmentir cualquier interpretación política inmediata de sus palabras, pero que no fue suficiente para apagar la polémica al otro lado del Atlántico.

La imagen de IA retirada y la lectura bíblica anunciada

El epicentro del malestar es una imagen generada por inteligencia artificial, compartida y luego eliminada por Donald Trump durante la semana, que lo representaba como una figura crística. Según CNN, la imagen provocó una ola de reprobación en la Iglesia Católica estadounidense, hasta que la Casa Blanca se resignó a retirarla. En respuesta, Trump anunció el sábado que leería personalmente, el domingo 19 de abril desde el Despacho Oval, un pasaje del Evangelio según San Mateo. Una iniciativa presentada como "un gesto de fe", pero que varios comentaristas citados por el Spokesman-Review interpretan como una respuesta política al distanciamiento pontificio.

La fractura católica estadounidense reavivada

El episodio reabre una fractura que la comunidad católica estadounidense esperaba que se calmara. León XIV, elegido con un programa de reconciliación y regreso al corazón social del mensaje evangélico, es atacado regularmente por el ala más conservadora del catolicismo estadounidense, que le reprocha su discurso sobre los migrantes, el medio ambiente y la justicia económica. Donald Trump, que reivindica una mayoría católica en las últimas elecciones de noviembre de 2024, juega abiertamente con esta división. El Jerusalem Post recuerda que el soberano pontífice quiso aclarar el domingo que su mensaje "no estaba dirigido a nadie en particular" y simplemente llamaba "a la paz en el mundo".

Una diplomacia vaticana bajo tensión

La secuencia se produce en un contexto regional explosivo: la guerra de Oriente Medio aún en suspenso, el cierre intermitente del estrecho de Ormuz, la muerte de un soldado francés en Líbano. La voz del Vaticano, tradicionalmente escuchada en mediaciones sensibles, ve su autoridad puesta a prueba por la postura provocadora de Washington. León XIV, en su primer viaje importante al continente africano, ha multiplicado los llamamientos a la paz desde Kinshasa y luego desde Luanda, sin entrar abiertamente en las querellas bilaterales. Esta calculada contención corresponde a la doctrina del nuevo pontificado: influir con el ejemplo en lugar de con la confrontación, incluso a riesgo de ser acusado de pasividad.

La opinión de la redacción

El intercambio a distancia entre León XIV y Donald Trump es anecdótico solo en apariencia. Muestra, a nivel mundial, dos concepciones opuestas del liderazgo moral: la del papa estadounidense que rechaza la arena mediática para preservar el alcance universal de su palabra, y la del presidente estadounidense que transforma cada tema en un espectáculo político. Sin embargo, la retirada de la imagen generada por IA marca una primera inflexión: la Casa Blanca sintió el límite y retrocedió. Para el Vaticano, el riesgo ahora es ver su palabra sobre los conflictos regionales instrumentalizada en cada declaración. Para Trump, la dificultad será seguir movilizando al electorado católico sin alienar al pontífice.

Para recordar

  • El papa León XIV declaró el sábado 18 de abril desde Luanda que no le "convenía" debatir con Donald Trump.
  • El soberano pontífice precisó que su discurso sobre la paz había sido preparado "dos semanas antes".
  • Donald Trump anunció que el domingo 19 de abril leería un pasaje de la Biblia desde el Despacho Oval.
  • El presidente estadounidense había retirado previamente una imagen generada por IA que lo representaba como Cristo.
  • Primer viaje africano del papa León XIV, elegido en mayo de 2025; etapas en Kinshasa y Luanda.

Fuentes : - Le Parisien — Léon XIV afirma que no le "conviene" debatir con Donald Trump, 19 de abril de 2026 - CNN Politics — Trump leerá un versículo de la Biblia desde el Despacho Oval después de la disputa con el Papa y la imagen de IA eliminada, 19 de abril de 2026 - Jerusalem Post — El Papa León se distancia de la disputa con Donald Trump, abril de 2026 - KRDO — Trump leerá un versículo de la Biblia desde el Despacho Oval después de la disputa con el Papa y la imagen de IA eliminada, 18 de abril de 2026 - Spokesman-Review — Algunos republicanos del noroeste se oponen a la medida de la administración Trump para borrar las condenas de los líderes del motín del 6 de enero, 19 de abril de 2026