Japón experimenta una primavera turística de una magnitud sin precedentes. Según los datos preliminares de la Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO), se registraron 4,2 millones de visitantes extranjeros en marzo de 2026, pulverizando el récord mensual de 3,7 millones establecido en octubre de 2025. Para todo el año, el país espera recibir 38 millones de turistas internacionales, superando por primera vez el pico prepandémico de 31,9 millones alcanzado en 2019. La conjunción de la temporada de los cerezos en flor (hanami), un yen que ha caído a 168 por dólar — su nivel más bajo desde 1990 — y la Exposición Universal de Osaka prevista para otoño, crea un atractivo turístico histórico. (Fuentes: JNTO, Banco de Japón, Expo 2025 Osaka)
La debilidad del yen convierte al archipiélago en un destino-ganga para los viajeros occidentales. Una comida gourmet en un restaurante con estrellas Michelin en Tokio cuesta de media 80 euros, frente a los 200 o 300 euros de un establecimiento equivalente en París o Nueva York. Una noche en un ryokan tradicional de Kioto con onsen privado se negocia alrededor de 150 euros. Los vuelos de larga distancia desde Europa, impulsados por la competencia entre ANA, JAL y aerolíneas de bajo coste como Zipair, parten de 450 euros ida y vuelta desde París. El gasto turístico en Japón alcanzó los 5.300 millones de yenes (aproximadamente 31.000 millones de euros) en 2025, y el gobierno apunta a 8.000 millones para 2026. (Fuentes: JNTO, Nikkei Asia, Skyscanner)
Pero esta afluencia récord genera tensiones crecientes. En Kioto, el municipio implementó en enero de 2026 un sistema de reserva obligatoria para acceder al Camino de la Filosofía y al Fushimi Inari-taisha, dos sitios invadidos por las multitudes. El barrio de Gion, famoso por sus geishas, ha prohibido la fotografía en sus callejones más estrechos bajo pena de una multa de 10.000 yenes. El Monte Fuji, que recibió 5,1 millones de excursionistas en 2025, ahora impone un cupo diario de 4.000 personas y una tarifa de acceso de 4.000 yenes (aproximadamente 22 euros). Los residentes de Asakusa, en Tokio, han lanzado una petición firmada por 15.000 personas solicitando la regulación de los alquileres de Airbnb. (Fuentes: Gobierno Municipal de Kioto, NHK, Japan Times)
El gobierno japonés, consciente del dilema entre ingresos turísticos y calidad de vida de los residentes, despliega una estrategia de «turismo disperso» para redirigir los flujos hacia regiones menos conocidas. Las prefecturas de Tohoku (noreste), Shikoku y Kyushu se benefician de campañas promocionales específicas y de nuevas rutas de shinkansen. El tren Nishi Kyushu Shinkansen, inaugurado en 2022, aumentó la afluencia turística a Nagasaki en un 45%. El Japan Rail Pass, que ahora es más caro (50.000 yenes por 7 días frente a los 29.650 yenes anteriores a 2023), sigue siendo, no obstante, la clave más rentable para explorar el archipiélago en profundidad. (Fuentes: Agencia de Turismo de Japón, JR Group, Lonely Planet)
Para los viajeros de habla hispana, el Japón de 2026 ofrece una relación calidad-precio excepcional, siempre que se evite la Golden Week (finales de abril – principios de mayo) y se reserven los alojamientos y actividades con varios meses de antelación. Los expertos recomiendan los meses de marzo, noviembre y febrero para combinar una afluencia moderada, un clima agradable y tarifas razonables. Una cosa es cierta: el Japón de 2026 ya no es un viaje de nicho; es un destino masivo que está aprendiendo, a marchas forzadas, a conciliar la apertura al mundo con la preservación de su esencia. (Fuentes: JNTO, Le Figaro Voyage, The Guardian Travel)
