Bajo la superficie de los océanos, una guerra silenciosa se libra por el control de la infraestructura mundial de Internet. En 2026, el 97% del tráfico de datos intercontinental transita a través de 552 cables submarinos que suman 1,4 millones de kilómetros, es decir, 35 veces la circunferencia de la Tierra. Google ha invertido 4.200 millones de dólares en sus propios cables desde 2020, incluyendo el “Firmina” que conecta Estados Unidos con Brasil y el “Apricot” que atraviesa el Pacífico. Meta, Amazon y Microsoft han seguido su ejemplo, por lo que las GAFAM ahora poseen directa o indirectamente el 72% de la capacidad submarina transatlántica. (Fuente: TeleGeography, Financial Times)
Starlink, la constelación de satélites de SpaceX, superó los 8.000 satélites operativos en órbita baja en marzo de 2026, cubriendo el 98% de la superficie terrestre. Con 6 millones de suscriptores y una facturación estimada de 11.000 millones de dólares, Starlink se ha convertido en un actor ineludible y controvertido de la conectividad mundial. En Ucrania, la red ha sido calificada como la “columna vertebral digital” del esfuerzo de guerra. En Irán, los opositores al régimen la utilizan para sortear la censura. Pero la dependencia de una empresa privada estadounidense para infraestructuras críticas plantea cuestiones de soberanía que muchos gobiernos prefieren ignorar. (Fuente: SpaceX, Reuters, MIT Technology Review)
China ha respondido con el programa “SkyNet-2030”, una constelación de 13.000 satélites en órbita baja operada por China Satellite Communications. Paralelamente, el consorcio “Peace Cable” —financiado por Hengtong Group y Huawei Marine— ha tendido 16.000 kilómetros de cable entre China, Pakistán, África Oriental y Francia, ofreciendo una alternativa a las rutas controladas por los operadores estadounidenses. La Unión Europea, consciente de su dependencia, lanzó el programa IRIS²: una constelación soberana de 170 satélites prevista para 2028, pero cuya financiación de 6.000 millones de euros sigue siendo incierta. (Fuente: Xinhua, Comisión Europea, Submarine Cable Map)
Los incidentes se multiplican y revelan la vulnerabilidad del sistema. En enero de 2026, la rotura simultánea de dos cables submarinos en el Mar Rojo —atribuida a los hutíes yemeníes— redujo en un 25% la capacidad de Internet entre Europa y Asia durante once días. En febrero, un cable que conecta Taiwán con Filipinas fue seccionado en circunstancias sospechosas, provocando una caída del 40% en el ancho de banda de la región. Las marinas de la OTAN han reforzado su vigilancia, pero los 552 cables mundiales, a menudo tendidos a poca profundidad en aguas internacionales, siguen siendo prácticamente indefendibles. (Fuente: AP, Naval Technology, TeleGeography)
El desafío va más allá de lo técnico: es fundamentalmente geopolítico. Quien controla la infraestructura de Internet controla el flujo de información, comercio e inteligencia. Estados Unidos aún domina gracias a su ventaja en cables y satélites, pero China está recuperando terreno a una velocidad alarmante. Europa, fiel a sí misma, regula más de lo que construye. Y los países del Sur —que representan el 60% de los usuarios de Internet pero solo poseen el 8% de la infraestructura— siguen dependiendo de decisiones tomadas en Washington, Pekín o Bruselas. La soberanía digital no es un concepto abstracto: es el nuevo campo de rivalidad entre las grandes potencias. (Fuente: Brookings Institution, ITU, Banco Mundial)
