Es el día D para la NASA. Este 1 de abril de 2026, el cohete Space Launch System (SLS) debe despegar del Kennedy Space Center en Florida, llevando la cápsula Orion y sus cuatro astronautas para la misión Artemis II — el primer vuelo tripulado a la Luna desde Apolo 17 en diciembre de 1972, es decir, más de 53 años. (Fuente: NASA, BBC Sky at Night Magazine, CNN)
La tripulación se compone de los astronautas de la NASA Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto) y Christina Koch (especialista de misión), junto a Jeremy Hansen de la Agencia Espacial Canadiense. Victor Glover será el primer astronauta afroamericano en viajar a la Luna, y Christina Koch la primera mujer en realizar este trayecto. (Fuente: NASA, Wikipedia)
La misión Artemis II es un sobrevuelo lunar de diez días en trayectoria de retorno libre (free-return trajectory). La cápsula Orion se aproximará a la Luna sin ponerse en órbita ni aterrizar, antes de regresar para amerizar en el océano Pacífico. Es el primer vuelo tripulado de la nave Orion y el segundo vuelo del lanzador SLS tras Artemis I (misión no tripulada de 2022). (Fuente: NASA)
La cuenta atrás se inició la víspera. Durante la conferencia de prensa del 31 de marzo de 2026, el director de pruebas Jeff Spaulding y el meteorólogo Mark Burger confirmaron que las condiciones meteorológicas eran favorables para el lanzamiento. Los cuatro astronautas estuvieron en cuarentena en Houston antes de unirse al Kennedy Space Center. (Fuente: NASA, YouTube conferencia L-1)
Artemis II allana el camino para Artemis III, que prevé el regreso de astronautas al suelo lunar, con el objetivo de establecer una presencia duradera en la Luna. El programa Artemis tiene como objetivo construir una base lunar permanente — la estación orbital Gateway — y preparar las futuras misiones a Marte. (Fuente: NASA)
El lanzamiento está previsto para la noche (hora local). En caso de aplazamiento, hay ventanas de lanzamiento adicionales disponibles hasta el 30 de abril de 2026, según el documento de disponibilidad de misión publicado por la NASA el 12 de marzo de 2026. (Fuente: NASA Mission Availability PDF)
