Augusta, Georgia — Die Masters 2026 haben gerade einen der spektakulärsten Samstage ihrer Geschichte erlebt. Rory McIlroy, der nach der zweiten Runde einen Rekordvorsprung von sechs Schlägen innehatte, sah sein Polster während einer albtraumhaften dritten Runde vollständig dahinschmelzen. Laut Associated Press "hat nicht der Platz McIlroy eingeholt, sondern der Rest des Feldes — und vielleicht sein launischer Driver". Der nordirische Titelverteidiger liegt am Vorabend der Schlussrunde gleichauf an der Spitze der Rangliste.
Ein Rekord-Samstag
Der „Moving Day“ in Augusta hat historisch niedrige Scores hervorgebracht. Yahoo Sports berichtet, dass zwölf Spieler am Beginn des Finales am Sonntag innerhalb von sechs Schlägen zum Führenden liegen, ein Rekord für die Masters zu diesem Zeitpunkt des Wettbewerbs. Das Rennen um McIlroys Karriere-Grand-Slam — er ist der einzige Spieler, der unter den vier Majors die Masters noch nie gewonnen hat — bleibt mathematisch am Leben, aber die Dynamik hat sich verschoben. „Es fühlte sich an, als wäre das Turnier am Freitagabend bereits entschieden gewesen. Der Samstag hat alles verändert“, fasst AP zusammen.
Der Driver als Ursache
Die technische Analyse von McIlroys dritter Runde weist auf seinen Driver hin, der auf einem Augusta-Platz, der verpatzte Abschläge streng bestraft, regelmäßig unpräzise war. Die Bäume der „Cathedral of Pines“ an den Löchern 1 bis 5 und die Amen Corner (Löcher 11-12-13) haben den Nordiren mehrfach in die Falle gelockt. Sein Score der dritten Runde, deutlich höher als an den ersten beiden Tagen, öffnete die Tür für eine Meute hungriger Anwärter. Die Spannung ist für die letzte Runde am Sonntag, live auf ESPN und Amazon Prime Video übertragen, total.
Ein Sonntag für die Geschichtsbücher
Die Schlussrunde der Masters 2026, diesen Sonntag, den 12. April, verspricht eine der am härtesten umkämpften der jüngsten Vergangenheit zu werden. Sollte es McIlroy gelingen, sich zu fangen und das Turnier zu gewinnen, wäre er der erste Spieler seit Tiger Woods im Jahr 2002, der seinen Masters-Titel erfolgreich verteidigt, und würde den Karriere-Grand-Slam vollenden — eine Leistung, die nur sechs Spieler in der Geschichte des Golfsports erreicht haben (Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus, Tiger Woods und, seit 2025, McIlroy, falls er dies bestätigt). Das Gesamtpreisgeld des Turniers beläuft sich auf 22,5 Millionen Dollar.
