Wenige Tage vor dem Anpfiff der Weltmeisterschaft 2026 übergreift die geopolitische Spannung zwischen den Vereinigten Staaten und dem Iran auf den Fußballplatz. Während die iranischen Spieler letztlich ihre Visa erhalten haben, um amerikanischen Boden zu betreten, bleibt ein Großteil des Betreuerstabs und der Präsident des iranischen Verbandes an den Türen der Vereinigten Staaten blockiert. Teheran sieht darin unmissverständlich eine « diskriminierende Behandlung », die den von der FIFA Washington auferlegten Gastgeberpflichten widerspricht.
Spielern erlaubt, Betreuerstab teilweise ausgeschlossen
Am Freitag, den 5. Juni, bestätigten der amerikanische Botschafter in der Türkei, Tom Barrack, und das Außenministerium, dass die iranischen Fußballer und das « notwendige Betreuungspersonal » ihre Visa erhalten hatten, um die drei Spiele der ersten Runde auf amerikanischem Boden zu bestreiten. Die sorgfältig gewählte Formulierung deutete jedoch an, dass ein Teil der Anträge abgelehnt werden würde.
Die iranische Nachrichtenagentur Fars relativierte die offizielle Ankündigung sofort: Mehr als ein Dutzend Mitglieder des Unterstützungspersonals – Fitnesstrainer, Ärzte, Physiotherapeuten, Videoanalysten – wurde die Einreise in die USA verweigert. Noch symbolträchtiger: Mehdi Taj, Präsident des iranischen Fußballverbandes und ehemaliger Kommandeur der Revolutionsgarden, erhielt kein Visum. Sein Profil – an der Schnittstelle von Sport und iranischem Sicherheitsapparat – erklärt teilweise die Entscheidung Washingtons, macht sie aber aus Teheraner Sicht nicht verdaulicher.
Teheran spricht von « absichtlicher Diskriminierung »
Die iranische Reaktion ließ nicht lange auf sich warten. Die iranische Botschaft in der Türkei veröffentlichte am Samstag, den 6. Juni, eine scharfe Nachricht auf X, in der sie die Ablehnungen als « höchste Stufe absichtlicher Diskriminierung » bezeichnete und Washington vorwarf, das tatsächliche Ausmaß der Blockaden zu verharmlosen.
> *« Warum sagen Sie nicht, dass Visa einem Großteil des Führungs- und Betreuungspersonals, technischen Beratern und anderen Personen, die integraler Bestandteil der Nationalmannschaft sind, verweigert wurden? »* — Iranische Botschaft in der Türkei
Der Iran beklagt zudem eine Verletzung der Washington von der FIFA auferlegten Gastgeberpflichten, deren Bestimmungen grundsätzlich einen diskriminierungsfreien Zugang für alle teilnehmenden Delegationen garantieren. Dieses rechtlich solide Argument bringt den internationalen Verband in eine heikle Lage, die er bis zum Anpfiff kaum umgehen kann.
Ein explosives regionales Umfeld
Diese Visakrise findet in einem besonders angespannten regionalen Kontext statt. Die iranische Teilnahme an der Weltmeisterschaft 2026 war seit den israelisch-amerikanischen Angriffen auf iranisches Territorium am 28. Februar 2026 mehrfach bedroht. Diese Operationen, gefolgt von iranischen Vergeltungsschlägen gegen den Stützpunkt Bandar Abbas und mehrere regionale Ziele, hatten das Team Melli bereits gezwungen, sein Basislager von Tucson, Arizona, nach Tijuana, Mexiko, zu verlegen, mangels ausreichender Garantien seitens der Amerikaner.
Das Team befindet sich derzeit in der Türkei zur Endphase seiner Vorbereitung. Es soll diesen Samstag nach Spanien reisen, bevor es nach Mexiko fliegt, wo es am Sonntag zur Finalisierung seiner Installation erwartet wird. Diese Reiseroute – Teheran, Istanbul, Madrid, Tijuana – fasst allein die Umgehungsdiplomatie zusammen, zu der der iranische Verband gezwungen ist.
Die FIFA unter Druck
Die Situation bringt die FIFA in eine politisch unbequeme Lage. Der Weltverband hat sich bisher vorsichtig gezeigt und versichert, in « regelmäßigem Kontakt » mit allen betroffenen Verbänden zu stehen, ohne sich öffentlich zu den Visa-Ablehnungen zu äußern. Der Iran hatte im März sogar versucht, die Spiele einfach nach Mexiko zu verlegen – ein Antrag, den die FIFA abgelehnt hatte, da die Karte der WM-Stadien mehr als zwei Jahre im Voraus festgelegt und kommuniziert worden war.
Die Weltmeisterschaft 2026 beginnt am 11. Juni. Der Iran wird seine Gruppengegner in amerikanischen Stadien treffen, mit einem dezimierten Stab und einem am Boden gefesselten Verbandspräsidenten. Für die iranischen Fans, die sich an die ehrenvolle Leistung des Team Melli 2018 und 2022 erinnern, ist das Gefühl, dass ein Wettbewerb von Anfang an mit reduzierten Kräften gespielt wird – nicht auf dem Spielfeld, sondern hinter den Kulissen.
Merke dir
- Die iranischen Spieler haben ihre US-Visa erhalten, aber mehr als ein Dutzend Mitarbeiter des Betreuerstabs wurden abgelehnt.
- Mehdi Taj, Präsident des iranischen Verbandes und ehemaliger Kommandeur der Revolutionsgarden, hat kein Visum erhalten.
- Die iranische Botschaft in der Türkei prangert eine « absichtliche diskriminierende Behandlung » an.
- Das Team hat sein Basislager seit den israelisch-amerikanischen Angriffen vom 28. Februar 2026 in Tijuana, Mexiko, eingerichtet.
- Die FIFA, Garantin der Gastgeberpflichten, hat sich noch nicht öffentlich geäußert.
- Die WM 2026 beginnt am 11. Juni.
