أعلنت شركة سبيس إكس أن شبكتها من أقمار ستارلينك قد تجاوزت عتبة الـ 10 ملايين مشترك حول العالم، مضيفة مليون مستخدم جديد في 53 يومًا فقط - وهو أسرع معدل نمو في تاريخ الإنترنت عبر الأقمار الصناعية. تهدف الشركة إلى الوصول إلى 25 مليون مشترك بحلول نهاية عام 2026. (المصدر: برودباند بريكفاست، SDxCentral، مارس 2026)
تعد أقمار ستارلينك من الجيل الثاني "أقوى بمئة مرة" من النماذج السابقة من حيث كثافة البيانات، وذلك بفضل نطاق التردد S-band وهوائيات جديدة ذات مصفوفة الطور. يهدف هذا التقدم التكنولوجي إلى توفير اتصال يضاهي شبكات الاتصالات الأرضية في المناطق الريفية والنائية. (المصدر: SDxCentral)
الخدمة متاحة حاليًا في أكثر من 100 دولة وإقليم. في المناطق الريفية في الولايات المتحدة وإفريقيا وأمريكا الجنوبية، غالبًا ما تمثل ستارلينك البديل العملي الأول لغياب الاتصال. تصل سرعات التنزيل إلى 100-300 ميجابت في الثانية مع زمن انتقال يتراوح بين 20-40 مللي ثانية في الظروف المثلى.
تتزايد المنافسة: تقوم شركة يوتلسات أون ويب (التي تم دمجها بالكامل في عام 2023) ومشروع كويبر التابع لشركة أمازون (أولى قمراتها تم إطلاقها في عام 2024) بتطوير شبكات منافسة. تخطط أمازون لإطلاق 3236 قمرًا صناعيًا لكويبر، بينما حصلت سبيس إكس على إذن بنشر ما يصل إلى 42000 قمر صناعي لستارلينك.
لا تزال المخاوف البيئية والفلكية قائمة. تؤثر عشرات الآلاف من الأقمار الصناعية في المدار المنخفض على عمليات الرصد الفلكي. طورت شركة سبيس إكس طلاءات مضادة للانعكاس، لكن المرصد الأوروبي الجنوبي (ESO) والاتحاد الفلكي الدولي لا يزالان يطالبان باتخاذ تدابير إضافية.
على الرغم من هذا النمو المثير للإعجاب، لا يزال 2.6 مليار شخص غير متصلين بالإنترنت حول العالم (وفقًا لـ ITU) يمثلون تحديًا هائلاً. تظل تكلفة الاشتراك في ستارلينك (من 50 إلى 120 دولارًا شهريًا حسب المنطقة) باهظة الثمن لجزء كبير من سكان العالم، وخاصة في إفريقيا جنوب الصحراء وآسيا الجنوبية.
