لقد تم الأمر. أقلعت صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) التابع لناسا بنجاح من منصة الإطلاق 39B في مركز كينيدي للفضاء بفلوريدا، يوم الأربعاء 1 أبريل 2026 الساعة 18:35 (بتوقيت شرق الولايات المتحدة)، حاملة أربعة رواد فضاء إلى القمر على متن كبسولة أوريون. لأول مرة منذ أبولو 17 في ديسمبر 1972 - أي بعد أكثر من 53 عامًا - يتجه البشر نحو قمرنا الطبيعي. تم الإقلاع دون حوادث رئيسية، على الرغم من الظروف الجوية التي كادت أن تتسبب في تأجيله. (المصادر: ناسا، NPR، CNN، Phys.org)
يتكون طاقم أرتيميس 2 من القائد ريد وايزمان والطيار فيكتور جلوفر (ناسا)، ومتخصصة المهمة كريستينا كوك (ناسا) ومتخصص المهمة جيريمي هانسن من وكالة الفضاء الكندية. يصبح فيكتور جلوفر أول رائد فضاء أمريكي من أصل أفريقي يسافر إلى ما وراء مدار الأرض المنخفض، وكريستينا كوك أول امرأة تغادر مدار الأرض. جيريمي هانسن هو أول كندي يقوم برحلة إلى القمر. (المصادر: ناسا، Scientific American، ScienceAlert)
مهمة أرتيميس 2 هي تحليق حول القمر لمدة عشرة أيام في مسار عودة حر. ستقترب كبسولة أوريون من القمر على بعد حوالي 10000 كيلومتر من سطحه - دون الدخول في مداره أو الهبوط عليه - قبل العودة للهبوط في المحيط الهادئ حوالي 11 أبريل 2026. هذه هي أول رحلة مأهولة لمركبة أوريون وثاني رحلة لمركبة الإطلاق SLS بعد أرتيميس 1 (مهمة غير مأهولة عام 2022). (المصادر: ناسا، NPR)
بعد ساعات قليلة من الإطلاق، أكدت ناسا أن الطاقم قد اجتاز بنجاح المراحل الحرجة الأولى للمهمة: فصل معززات الدفع الصلبة، فصل المرحلة المركزية لـ SLS، الحقن عبر القمري، ونشر الألواح الشمسية لأوريون. رواد الفضاء الأربعة بصحة جيدة وبدؤوا الفحوصات الأولية لأنظمة المركبة. (المصادر: CNN Live Updates، ناسا)
تمهد أرتيميس 2 الطريق لأرتيميس 3، المقرر في عام 2027، والتي تهدف إلى إنزال رائدي فضاء على سطح القمر في منطقة القطب الجنوبي. يهدف برنامج أرتيميس إلى إقامة وجود بشري دائم على القمر عبر محطة Gateway المدارية وإعداد المهام المستقبلية إلى المريخ. تقدر التكلفة التراكمية لبرنامج أرتيميس بـ 93 مليار دولار وفقًا لمكتب المفتش العام التابع لناسا. (المصادر: ناسا، Scientific American)
يأتي إقلاع أرتيميس 2 في سياق جيوسياسي متوتر - تم بث صور الإطلاق على شاشة مقسمة مع الضربات على إيران على شبكات الأخبار الأمريكية. ولكن بالنسبة للمجتمع العلمي، تمثل هذه المهمة نقطة تحول: يعود البشر إلى استكشاف القمر المأهول، ولأول مرة، يعكس الطاقم تنوع المجتمع. صفحة من تاريخ الفضاء تُكتب الآن. (المصادر: NPR، CNN، BBC)
